Τι είναι η “Εργασία”;
Η “Εργασία” είναι πόσο δουλεύει ένα άτομο. Είναι η χρήση του χρόνου και η καταπόνηση της προσπάθειας για την παραγωγή κάτι πολύτιμου. Γενικά, όσο πιο πολύτιμη είναι η εργασία ενός ατόμου, τόσο υψηλότερος είναι ο μισθός του.
Ειδικευμένη και Μη Ειδικευμένη Εργασία
Κάθε άτομο ξεκινά ως Μη Ειδικευμένος Εργάτης, που σημαίνει ότι δεν έχει καμία συγκεκριμένη εκπαίδευση ή επαγγελματικές δεξιότητες που να το ξεχωρίζουν από οποιονδήποτε άλλο εργάτη. Αν ένα άτομο πάει σχολείο ή αποκτήσει αρκετή εμπειρία για να γίνει Ειδικός ή Εμπειρογνώμονας, γίνεται Ειδικευμένος Εργάτης (διαβάστε το άρθρο μας για την Εξειδίκευση για περισσότερες λεπτομέρειες).
Οι ειδικευμένοι εργάτες σχεδόν πάντα κερδίζουν υψηλότερους μισθούς από τους μη ειδικευμένους εργάτες, αλλά και οι δύο ομάδες έχουν συγκεκριμένες πιέσεις που ωθούν τους μισθούς τους προς τα πάνω ή προς τα κάτω.
Ειδικευμένοι Εργάτες – Τι Κάνει τους Μισθούς να Αυξάνονται;
Αν ένα άτομο έχει δύο μεταπτυχιακά διπλώματα στην Μηχανική, ένα διδακτορικό στη Βιολογία και έχει ολοκληρώσει επαγγελματική σχολή για να γίνει Ηλεκτρολόγος, θα θεωρείται ακόμα Μη Ειδικευμένος Εργάτης αν αυτή τη στιγμή έχει δουλειά ως διανομέας πίτσας.
Υπάρχουν δύο παράγοντες που συμβάλλουν στους υψηλότερους μισθούς για τους ειδικευμένους εργάτες – ο ανταγωνισμός στην αγορά εργασίας και η παραγωγικότητα της εργασίας.
Ανταγωνισμός στην Αγορά Εργασίας
Οι ειδικευμένοι εργάτες έχουν δεξιότητες που οι περισσότεροι άνθρωποι δεν έχουν. Αυτό σημαίνει ότι κάθε φορά που προκύπτει μια νέα θέση εργασίας που απαιτεί μια συγκεκριμένη δεξιότητα, οι Ειδικευμένοι Εργάτες που την έχουν έχουν λιγότερο ανταγωνισμό για αυτή τη θέση. Καθώς ένα άτομο γίνεται πιο εξειδικευμένο με μια όλο και πιο στενή εστίαση, συνήθως έχει πολύ μεγαλύτερη πιθανότητα να βρει μια δουλειά που ταιριάζει στα συγκεκριμένα προσόντα του.
Για παράδειγμα, αυτές είναι δύο θέσεις εργασίας για έναν “Οικονομολόγο”. Η μία είναι για έναν “Νεότερο Οικονομολόγο”, που σημαίνει έναν Ειδικευμένο Εργάτη στην Οικονομία, αλλά με λίγη επιπλέον εκπαίδευση εκτός από το σχολείο. Η άλλη είναι για έναν “Χρηματοοικονομολόγο”, ή έναν οικονομολόγο που έχει επιπλέον εκπαίδευση στις χρηματοπιστωτικές αγορές.
Ο Νεότερος Οικονομολόγος έχει πολύ περισσότερους ανθρώπους που έχουν αυτές τις δεξιότητες, ενώ ο Χρηματοοικονομολόγος έχει πολύ λιγότερους. Δεδομένου ότι υπάρχουν τόσοι πολλοί άνθρωποι που υποβάλλουν αίτηση για τη θέση του Νεότερου Οικονομολόγου, η εταιρεία που προσλαμβάνει μπορεί να προσφέρει χαμηλότερο μισθό, καθώς ο υποψήφιος μπορεί να αντικατασταθεί πιο εύκολα. Ο Χρηματοοικονομολόγος, από την άλλη πλευρά, απαιτεί περισσότερες δεξιότητες και η εταιρεία θα έχει πιο δύσκολο έργο να αντικαταστήσει έναν υποψήφιο που λαμβάνει καλύτερη προσφορά μισθού αλλού, οπότε αυτή η δουλειά πιθανότατα προσφέρει υψηλότερο μισθό.
Παραγωγικότητα Εργασίας
Ο μισθός των Ειδικευμένων Εργατών αυξάνεται επίσης καθώς η αξία αυτού που παράγει η εργασία τους αυξάνεται. Αν οι δεξιότητες που φέρνετε σε μια δουλειά δημιουργούν περισσότερη αξία και περισσότερα κέρδη για τον εργοδότη σας, συνήθως θα μπορείτε να κερδίζετε περισσότερα χρήματα από κάποιον που προσθέτει λιγότερη αξία.
Οι πωλητές ειδικότερα έχουν άμεση σύνδεση με την παραγωγικότητά τους με τη μορφή Προμηθειών. Οι πιο αποτελεσματικοί πωλητές είναι σε θέση να πωλούν περισσότερα και πιο πολύτιμα προϊόντα, οπότε οι εταιρείες προσφέρουν ένα ποσοστό των συνολικών πωλήσεών τους ως μπόνους στον πωλητή ως κίνητρο. Άλλες εταιρείες προσφέρουν Κοινοποίηση Κερδών, όπου ένα ποσοστό των κερδών διανέμεται σε όλους τους εργαζόμενους, ή Επιλογές Μετοχών/Επενδύσεων, όπου οι υπάλληλοι μπορούν να κερδίζουν μετοχές της εταιρείας, οι οποίες αυξάνονται σε αξία όταν η εταιρεία αποδίδει καλά.
Ειδικευμένοι Εργάτες – Τι Κάνει τους Μισθούς να Μειώνονται;
Οι ειδικευμένοι εργάτες δεν παραμένουν πάντα μπροστά στο παιχνίδι για πάντα, υπάρχουν κάποιες σημαντικές αλλαγές που μπορούν να προκαλέσουν τη γρήγορη πτώση των μισθών συγκεκριμένων ειδικευμένων εργατών.
Αλλαγές στην Οικονομία
Ένας φροντιστής αλόγων ήταν παλαιότερα μια εξαιρετικά σημαντική ειδικευμένη δουλειά στην οικονομία, αλλά σχεδόν από τη μια μέρα στην άλλη μετά την εφεύρεση του αυτοκινήτου Ford Model T, οι δρόμοι των πόλεων αδειάστηκαν εντελώς από άλογα. Αυτό μπορεί να είναι αυτό που συμβαίνει όταν μια πρώην πολύτιμη δεξιότητα γίνεται περιττή λόγω μιας τεχνολογίας ή μιας συνολικής οικονομικής αλλαγής – η ζήτηση της αγοράς για αυτές τις δεξιότητες αρχίζει να πέφτει, και οι μισθοί των ανθρώπων με αυτές τις δεξιότητες πέφτουν μαζί της.
Αλλαγές στην Αγορά Εργασίας
Στη δεκαετία του 1950 και του 1960, πολύ λίγοι άνθρωποι είχαν πτυχία πανεπιστημίου στον τομέα των επιχειρήσεων. Αυτό σήμαινε ότι οι άνθρωποι που είχαν αυτά τα πτυχία είχαν ένα τεράστιο πλεονέκτημα όταν έψαχναν για δουλειά. Από τότε, εκατομμύρια άνθρωποι “Πιάστηκαν”, και οι άνθρωποι αποφοιτούν με πτυχία πανεπιστημίου σε περισσότερους αριθμούς από ποτέ. Αυτό σημαίνει ότι αυτές οι δεξιότητες γίνονται “Φθηνότερες” για τους εργοδότες, καθώς πολύ περισσότεροι άνθρωποι τις έχουν.
Αυτή είναι μια πίεση που ωθεί τους μισθούς για κάθε δεξιότητα προς τα κάτω, καθώς γίνεται λιγότερο “Σπάνιο” να βρείτε κάποιον που έχει γενική πανεπιστημιακή εκπαίδευση.
Μη Ειδικευμένοι Εργάτες – Τι Κάνει τους Μισθούς να Αυξάνονται;
Οι ανειδίκευτοι εργάτες, κατά τον ορισμό, δεν διαθέτουν εξειδίκευση που θα τους ξεχωρίσει από οποιονδήποτε άλλο εργάτη, επομένως γενικά θα υποβάλλουν αιτήσεις για τις ίδιες θέσεις εργασίας με όλους τους άλλους ανειδίκευτους εργάτες στην περιοχή τους. Ενώ ένας ανειδίκευτος εργάτης μπορεί να υποβάλει αίτηση για μια πολύ ευρεία ποικιλία θέσεων εργασίας, επειδή υπάρχουν τόσοι πολλοί άλλοι που υποβάλλουν αιτήσεις για τις ίδιες θέσεις, αυτό τείνει να πιέσει τους μισθούς προς τα κάτω, καθώς κάθε μεμονωμένος εργάτης μπορεί να αντικατασταθεί εύκολα. Υπάρχουν ορισμένοι συγκεκριμένοι οικονομικοί μηχανισμοί που μπορούν να προκαλέσουν αύξηση ή μείωση του γενικού επιπέδου των ανειδίκευτων μισθών.
Συνδικάτα Εργαζομένων
Τα συνδικάτα εργαζομένων υπάρχουν τόσο για τους ειδικευμένους όσο και για τους ανειδίκευτους εργάτες ως συλλογική συμφωνία μεταξύ όλων (ή των περισσότερων) των εργαζομένων σε μια εταιρεία για να διαπραγματευτούν με τον εργοδότη τους για καλύτερες συνθήκες εργασίας. Για τους ειδικευμένους εργάτες, τα συνδικάτα συνήθως αγωνίζονται για καλύτερες συνθήκες (όπως ημέρες διακοπών, υγειονομική περίθαλψη και συντάξεις). Για τους ανειδίκευτους εργάτες, αγωνίζονται για τους ίδιους στόχους, αλλά και για να αυξήσουν τους μισθούς για όλους τους υπαλλήλους του συνδικάτου.
Τα συνδικάτα εργαζομένων ξεκίνησαν τον 19ο αιώνα ως ένας τρόπος για τους εργάτες της Βιομηχανικής Επανάστασης να αντισταθούν στους εργοδότες που είχαν επικίνδυνες πρακτικές εργασίας, εξαιρετικά μεγάλες εργάσιμες ημέρες (12+ ώρες την ημέρα, 6 ημέρες την εβδομάδα) και εξαιρετικά χαμηλούς μισθούς. Συνεχίζουν να εργάζονται σήμερα για να προσπαθήσουν να προστατεύσουν τα δικαιώματα των εργαζομένων και να εξασφαλίσουν καλύτερους μισθούς και συνθήκες εργασίας σε πολλές βιομηχανίες.
Κατώτατος Μισθός
Η κυβέρνηση έχει επίσης επιβάλει ότι όλοι οι εργάτες πρέπει να πληρώνονται με κατώτατο μισθό. Αυτό γίνεται για να καθοριστεί ένα ελάχιστο επίπεδο διαβίωσης για όλους τους εργάτες σε μια οικονομία, και μια βάση που διασφαλίζει ότι όλοι οι εργάτες κερδίζουν τουλάχιστον ένα βασικό ποσό χρημάτων ανά ώρα εργασίας. Οι νόμοι για τον κατώτατο μισθό ψηφίστηκαν για πρώτη φορά στις αρχές του 20ού αιώνα, εν μέρει ως απάντηση σε απεργίες εργαζομένων για να διασφαλιστεί ότι τα συνδικάτα δεν ήταν η μόνη οργάνωση που προσπαθούσε να προωθήσει την ευημερία των ανειδίκευτων εργατών.
Ανειδίκευτοι Εργάτες – Τι Κάνει τους Μισθούς να Πέφτουν;
Γενικά, όταν ο μέσος μισθός για τους ανειδίκευτους εργάτες αρχίζει να αυξάνεται, περισσότεροι άνθρωποι είναι πρόθυμοι να εργαστούν, αλλά οι εταιρείες είναι λιγότερο πρόθυμες να προσλάβουν περισσότερους ανθρώπους.
Οι Μισθοί Γίνονται Πολύ Υψηλοί
Αυτή είναι η συνεχής ισορροπία που επιτυγχάνεται με τα συνδικάτα και τους νόμους για τον κατώτατο μισθό. Εάν τα συνδικάτα πιέσουν τους μισθούς και τα οφέλη σε μια εταιρεία πολύ ψηλά, αυτή η εταιρεία θα είναι λιγότερο πρόθυμη να προσλάβει νέους εργάτες επειδή κερδίζει λιγότερο κέρδος από την παραγωγικότητα κάθε ατόμου που προσλαμβάνει. Εάν οι νόμοι για τον κατώτατο μισθό αυξηθούν, η ανεργία τείνει επίσης να αυξάνεται βραχυπρόθεσμα, καθώς δημιουργούνται λιγότερες από τις θέσεις εργασίας με τους χαμηλότερους μισθούς.
Τεχνολογία και Αυτοματοποίηση
Οι ανειδίκευτοι εργάτες βλέπουν επίσης πολλές εργασίες που κάποτε εκτελούνταν από προσληφθέντες εργάτες τώρα να γίνονται από μηχανές. Πιο προηγμένοι υπολογιστές και ρομπότ είναι ικανοί να εκτελούν ορισμένες από τις πιο επαναλαμβανόμενες εργασίες φθηνότερα από το κόστος πρόσληψης κάποιου για την ίδια εργασία (όπως πλυντήρια πιάτων ή ρομπότ που καθαρίζουν αυτόματα τα χαλιά). Όσο πιο προηγμένη γίνεται η τεχνολογία, τόσο περισσότερο γενικά πλήττει τους μισθούς και το ποσοστό απασχόλησης των πιο ανειδίκευτων εργατών.
Οικονομικές Αλλαγές που Επηρεάζουν Όλους
Υπάρχουν επίσης μερικές μεγάλες αλλαγές για την οικονομία που μπορούν να επηρεάσουν τους μισθούς μεγάλων ομάδων ανθρώπων ταυτόχρονα.
Αλλαγές στις Γεύσεις και τις Προτιμήσεις
Εάν, ξαφνικά, όλοι ξυπνήσουν και αποφασίσουν ότι προτιμούν την Pepsi από την Coca Cola, οι πωλήσεις της Coca Cola θα πέσουν δραματικά από τη μια μέρα στην άλλη. Αυτό σημαίνει ότι τα πραγματικά έσοδα που παράγονται από τους υπαλλήλους της Coca Cola θα πέσουν εξίσου γρήγορα, και οι μισθοί μαζί τους. Από την άλλη πλευρά, η Pepsi θα αρχίσει ξαφνικά να κερδίζει τεράστια κέρδη, και έτσι θα πληρώνει τους εργαζομένους της υπερωρίες για να καλύψει τη ζήτηση, και θα προσλαμβάνει πολλούς νέους.
Οι διακυμάνσεις στις γεύσεις και τις προτιμήσεις σε ολόκληρη την οικονομία προκαλούν μικρότερες εκδοχές αυτής της αλλαγής να συμβαίνουν καθημερινά, οι οποίες επηρεάζουν τους μισθούς των ανθρώπων που κατασκευάζουν τα αγαθά και από τις δύο πλευρές της αλλαγής.
Αλλαγές στις Τιμές των Εισροών
Το πιο κοινό παράδειγμα για την τιμή των εισροών είναι η τιμή του πετρελαίου. Το πετρέλαιο χρησιμοποιείται για ηλεκτρισμό σε ορισμένες περιοχές και τροφοδοτεί τη μεταφορά αγαθών από μια τοποθεσία σε άλλη. Όταν η τιμή του πετρελαίου αυξάνεται, σημαίνει ότι το κόστος μεταφοράς αγαθών από ένα μέρος σε άλλο αυξάνεται επίσης. Αυτό σημαίνει ότι οι μισθοί των ανθρώπων που κατασκευάζουν αγαθά που χρειάζονται να ταξιδέψουν μεγάλες αποστάσεις θα επηρεαστούν, καθώς τα κέρδη που κάνουν οι εργοδότες τους ξαφνικά μειώθηκαν.