6-09 Νέα και Βελτιωμένα Προϊόντα
Σε μια καπιταλιστική οικονομία, η καινοτομία είναι απαραίτητη για την επιβίωση. Μια εταιρεία δεν μπορεί να επιβιώσει προσφέροντας τα ίδια προϊόντα που παράγονται με τον ίδιο τρόπο για πάντα, γιατί κάποια άλλη εταιρεία θα βρει έναν τρόπο να φτιάξει ένα καλύτερο προϊόν, να το παράγει φθηνότερα, ή και τα δύο. Αυτό σημαίνει ότι για μια εταιρεία να είναι κερδοφόρα μακροπρόθεσμα, τα “Νέα και Βελτιωμένα” προϊόντα είναι το κλειδί.
Δύο Τύποι Καινοτομίας
Ως επενδυτής, οι δύο τύποι καινοτομίας που σας απασχολούν περισσότερο είναι η Καινοτομία Διαδικασίας και η Καινοτομία Προϊόντος.
Καινοτομία Διαδικασίας
Η “Καινοτομία Διαδικασίας” είναι όταν μια εταιρεία βελτιώνει την εσωτερική της αποδοτικότητα, επιτρέποντάς της να παράγει τα ίδια (ή παρόμοια) προϊόντα φθηνότερα. Αυτό είναι σημαντικό γιατί επιτρέπει στην εταιρεία να μειώσει την τιμή της (και να κλέψει πελάτες από τον ανταγωνισμό), να αυξήσει τα περιθώρια κέρδους της (γιατί τώρα κοστίζει λιγότερο να παράγει το ίδιο πράγμα), ή και τα δύο.
Σκεφτείτε μια εταιρεία εξόρυξης που παράγει σίδηρο. Χίλια χρόνια πριν, θα ήταν μια μικρή στρατιά εργατών με αξίνες που έσκαβαν βράχους και μετέφεραν 5 λίβρες σιδήρου πίσω σε ένα κάρο βόδι σε έναν χυτήριο λίγα μίλια μακριά. Σήμερα, ένα μόνο άτομο μπορεί να χειριστεί μια γιγάντια μηχανή που εξορύσσει τόνους σιδήρου το λεπτό από ένα ορυχείο, ρίχνοντάς το σε περιμένοντα φορτηγά που μπορούν να το μεταφέρουν σε πλοία έτοιμα να πλεύσουν οπουδήποτε στον κόσμο – το κόστος για να αποκτήσει κανείς μια ράβδο σιδήρου έχει μειωθεί σχεδόν στο μηδέν σε σχέση με αυτό που ήταν, και οι ανθρακωρύχοι κερδίζουν μεγαλύτερο κέρδος γι’ αυτό!
Καινοτομία Προϊόντος
Η “Καινοτομία Προϊόντος” είναι όταν μια εταιρεία κυκλοφορεί ένα νέο ή βελτιωμένο προϊόν προς πώληση. Όταν οι εταιρείες κυκλοφορούν βελτιωμένα προϊόντα, ο στόχος τους είναι γενικά να διατηρήσουν την πιστότητα των πελατών παραμένοντας ένα βήμα μπροστά από τον ανταγωνισμό (και ίσως να πείσουν κάποιους νέους πελάτες να αλλάξουν δείχνοντας ότι είναι καλύτεροι από όλους τους άλλους στην αγορά).
Τα νέα προϊόντα είναι άμεσες προσπάθειες να δημιουργήσουν περισσότερα έσοδα, είτε προσπαθώντας να πείσουν τους τρέχοντες πελάτες να αγοράσουν το νέο προϊόν, είτε αναζητώντας εντελώς νέους πελάτες παράγοντας κάτι που δεν υπάρχει ακόμα, αλλά οι πελάτες πιθανώς το θέλουν. Η βελτίωση ενός υπάρχοντος προϊόντος είναι συνήθως φθηνότερη για έρευνα και ανάπτυξη από την παραγωγή κάτι εντελώς νέου, αλλά οι ανταμοιβές για ένα επαναστατικό νέο προϊόν μπορεί να το κάνουν να αξίζει την επένδυση.
Καινοτομία σε Δράση
Για να δείτε σαφή παραδείγματα μιας εταιρείας που χρησιμοποιεί και τους δύο ταυτόχρονα, σκεφτείτε το McDonalds. Το McDonalds αποκτά ένα σωρό έσοδα κάθε χρόνο πουλώντας Big Macs, Πατάτες, Chicken Nuggets και τα πρωινά του σάντουιτς. Η προσπάθεια “Καινοτομίας Προϊόντος” με αυτούς τους βασικούς πωλητές θα μπορούσε να απομακρύνει τους πιστούς πελάτες, οπότε αντίθετα χρειάζεται να βρουν τρόπους να προσφέρουν αυτά τα προϊόντα σε χαμηλότερο κόστος προκειμένου να αυξήσουν τα κέρδη τους. Αντίθετα, κοίταξαν προς την “Καινοτομία Διαδικασίας” – ένα από τα μεγαλύτερα κόστη που έχουν στην πώληση αυτών των προϊόντων είναι η εργασία.
Καινοτομία Διαδικασίας McDonalds
Για να καινοτομήσουν τις διαδικασίες τους, το McDonalds άρχισε να εγκαθιστά αυτοματοποιημένα kiosks παραγγελιών στα καταστήματά του, και μια κινητή εφαρμογή όπου οι άνθρωποι μπορούν να παραγγέλνουν και να πληρώνουν απευθείας από τα τηλέφωνά τους. Αυτό σήμαινε ότι δεν χρειάζεται πλέον να έχουν τόσους πολλούς ταμίες που να παίρνουν παραγγελίες και να επεξεργάζονται πληρωμές από μια σειρά πελατών – μπορούν να βάλουν περισσότερους ανθρώπους στην πίσω αίθουσα να φτιάχνουν φαγητό και να το μεταφέρουν απευθείας στους πελάτες, μειώνοντας το συνολικό κόστος.
Καινοτομία Προϊόντος McDonalds
Ταυτόχρονα, το McDonalds έχει χάσει πελάτες λόγω της αντίληψης ότι είναι ανθυγιεινό και υπερ-επεξεργασμένο. Ενώ δεν θέλουν να τροποποιήσουν το “Προϊόν Ναυαρχίδα” τους, το υπόλοιπο μενού τους δέχεται μια συνεχόμενη ενημέρωση για να προσελκύσει περισσότερους πελάτες.
Ορισμένες από αυτές, όπως το McSpagetti και το McPizza, ήταν αποτυχίες και διακόπηκαν (αν και μπορείτε ακόμα να τα βρείτε και τα δύο σε μια μόνο τοποθεσία στο Ορλάντο, αν θέλετε μια φέτα ιστορίας του McDonalds). Άλλες προσπάθειες έχουν αποδειχθεί πολύ πιο επιτυχείς – η έννοια του McCafe, που πουλάει πιο εκλεπτυσμένα καφέ και γλυκά εκτός από τον κανονικό καφέ και τα πρωινά σάντουιτς, έχει αποδειχθεί νικητής.
Τι σημαίνει αυτό για τους επενδυτές;
Ως επενδυτής, θέλετε να βρείτε εταιρείες που είναι έτοιμες να είναι κερδοφόρες μακροπρόθεσμα, που σημαίνει εταιρείες που είναι ικανές και πρόθυμες να καινοτομήσουν. Αυτό ανακοινώνεται γενικά με έμφαση στις ανακοινώσεις τύπου της εταιρείας και τις κλήσεις επενδυτών, αλλά για μεγαλύτερες επωνυμίες με ανακοινώσεις νέων προϊόντων, αυτό είναι συχνά το επίκεντρο των τίτλων επιχειρηματικών ειδήσεων.
Ως επενδυτής, παρακολουθείτε δύο πράγματα:
- Επενδύει αυτή η εταιρεία επαρκώς στην καινοτομία σε σύγκριση με άλλες εταιρείες στον κλάδο τους;
- Και χρησιμοποιώντας την κρίση σας, νομίζετε ότι αυτή η καινοτομία είναι στη σωστή κατεύθυνση, ή πιθανό να αποτύχει εντελώς;
Και οι δύο αυτές είναι κρίσεις, αλλά θα πρέπει να είναι κοντά στην κορυφή του μυαλού σας όταν παίρνετε μια απόφαση αγοράς ή πώλησης.