Contrats
Un contrat est un accord juridiquement contraignant entre deux parties (personnes, entreprises ou les deux) dans lequel quelque chose de valeur est échangé. Une partie promet de faire quelque chose en échange d’autre chose. Puisqu’un contrat est juridiquement contraignant, si une partie ne fait pas ce qui a été convenu, l’autre partie peut les poursuivre en justice pour faire respecter le contrat ou obtenir une compensation. Les contrats sont impliqués dans des transactions personnelles et commerciales, il est donc important que vous compreniez les règles qui les régissent.
Qu’est-ce qui rend un contrat contraignant ?
Tous les accords ne sont pas des contrats contraignants, mais chaque contrat a quelques éléments requis.
Exigence 1 : Considération
Exigence 2 : Offre et Acceptation
Une offre fait référence à une promesse qu’une partie fait en échange de quelque chose en retour de l’autre partie. C’est une invitation à entrer dans un contrat basé sur des termes spécifiques. Une offre peut être faite oralement ou par écrit. Elle peut être une déclaration courte ou longue et détaillée. Il est important que votre offre soit raisonnable et soit clairement communiquée, sinon la partie recevant l’offre peut ne pas croire que vous êtes sérieux.
Par exemple, si Alice possède 10 actions de Google GOOG et propose de vendre certaines de ses actions à Bob, ce n’est pas une offre valide. L’offre n’était pas clairement définie. Elle devrait inclure combien d’actions Alice propose de vendre, à quel prix, et quand Bob les recevrait.
Une acceptation est lorsque la partie recevant l’offre accepte les termes proposés. L’acceptation doit être transmise de la manière spécifiée par l’offre. Par exemple, si vous avez reçu une offre par e-mail de Repair Guys pour réparer le radiateur de votre voiture pour 550 $ et que l’offre stipule que vous devez accepter l’offre par écrit, alors vous devrez répondre à l’e-mail en montrant votre acceptation. Si vous recevez une offre et que vous n’aimez pas les termes, vous pouvez rejeter l’offre ou vous pouvez faire une nouvelle offre. Par exemple, si votre réponse par e-mail à Repair Guys indiquait que vous aimeriez que la réparation du radiateur soit faite pour 500 $, vous créez une nouvelle offre que Repair Guys peut accepter ou rejeter.
Exigence 3 : Intention
Les deux parties doivent réellement avoir l’intention de créer un contrat juridiquement contraignant. Cela peut sembler évident, mais c’est la clé de la différence entre un accord informel et un contrat contraignant. Par exemple, vous pourriez avoir un accord où vous tondez la pelouse de votre voisin pour 10 $ par semaine. Il y a une offre claire et une acceptation claire. Mais si vous ne tondez pas la pelouse une semaine, votre voisin vous poursuivrait-il ? Probablement pas. Ce que vous avez créé est un accord informel, pas un contrat.
Cependant, si vous avez convenu de peindre l’extérieur de la maison de votre voisin pour 800 $ d’ici vendredi prochain, et que le voisin vous a donné 200 $ d’avance pour acheter de la peinture, les deux parties ont clairement l’intention de créer un contrat légal.
Exigence 4 : Capacité légale
La capacité légale signifie que les deux parties ont l’autorité en vertu de la loi pour établir un contrat en premier lieu. Dans la plupart des cas, si l’une des situations suivantes s’applique, la partie pourrait être considérée comme n’ayant pas la capacité légale et un contrat contraignant ne pourrait pas être créé :
- Quiconque âgé de moins de 18 ans
- Quelqu’un qui a fait faillite au cours des 5 dernières années en achetant quelque chose d’une valeur supérieure à 6 000 $ (sans informer l’autre partie de la faillite)
- Quiconque ayant un handicap mental significatif
Il existe des exceptions à ces directives. Par exemple, une personne de moins de 18 ans peut toujours entrer dans un contrat contraignant pour un besoin, comme la nourriture ou un abri.
Exigence 5 : Pas d’accord forcé
Tous les contrats doivent être créés par la libre volonté des deux parties. Vous ne pouvez pas forcer quelqu’un à entrer dans un contrat juridiquement contraignant.
Exigence 6 : Pas d’actions illégales requises
Si un contrat est élaboré et que les cinq exigences précédentes sont incluses, votre contrat pourrait néanmoins ne pas être valide car il demande à une partie de faire quelque chose d’illégal. Par exemple, vous ne pouvez pas avoir un contrat juridiquement contraignant pour vendre des drogues illégales.
Un contrat doit-il être écrit ?
Ça dépend ! Tant qu’un contrat a tous les éléments requis, il est considéré comme légal. Cependant, les contrats verbaux sont délicats. À moins que vous n’ayez des témoins de l’accord oral, il est difficile de prouver que le contrat contient toutes les parties nécessaires. Par la loi, certains contrats doivent être écrits, comme les ventes immobilières.
Si vous voulez vous assurer d’avoir un contrat légal, vous devriez toujours l’obtenir par écrit. Plus important encore, vous devriez toujours lire le contrat complet avant de signer !