Qu’est-ce que le “Travail” ?
Le “Travail” est la quantité de travail qu’une personne effectue. C’est l’utilisation du temps et l’effort déployé pour produire quelque chose de valeur. En général, plus le travail d’une personne est précieux, plus son salaire est élevé.
Travail Qualifié et Non Qualifié
Chaque personne commence en tant que Travailleur Non Qualifié, ce qui signifie qu’elle n’a pas de formation spécifique ou de compétences professionnelles qui la distinguent des autres travailleurs. Si une personne va à l’école ou acquiert suffisamment d’expérience pour devenir Spécialiste ou Expert, elle devient un Travailleur Qualifié (lisez notre article sur la Spécialisation pour plus de détails).
Les travailleurs qualifiés gagnent presque toujours des salaires plus élevés que les travailleurs non qualifiés, mais les deux groupes ont des pressions spécifiques qui font fluctuer leurs salaires.
Travailleurs Qualifiés – Qu’est-ce qui fait augmenter les salaires ?
Si une personne a deux maîtrises en ingénierie, un doctorat en biologie et a terminé une école de métiers pour devenir électricien, elle serait toujours considérée comme un Travailleur Non Qualifié si elle a actuellement un emploi de livreur de pizza.
Il y a deux facteurs qui contribuent à des salaires plus élevés pour les travailleurs qualifiés : la concurrence sur le marché du travail et la productivité du travail.
Concurrence sur le Marché du Travail
Les travailleurs qualifiés possèdent des compétences que la plupart des gens n’ont pas. Cela signifie que chaque fois qu’une nouvelle offre d’emploi apparaît nécessitant une compétence particulière, les Travailleurs Qualifiés qui la possèdent ont moins de concurrence pour ce poste. À mesure qu’une personne se spécialise avec un focus de plus en plus étroit, elle a généralement beaucoup plus de chances d’obtenir un emploi qui correspond à ses qualifications particulières.
Par exemple, voici deux offres d’emploi pour un “Économiste”. L’une est pour un “Économiste Junior”, ce qui signifie un Travailleur Qualifié en Économie, mais avec peu de formation supplémentaire en dehors de l’école. L’autre est pour un “Économiste Financier”, ou un économiste qui a une formation supplémentaire dans les marchés financiers.
L’Économiste Junior a beaucoup plus de personnes qui possèdent ces compétences, tandis que l’Économiste Financier en a beaucoup moins. Comme il y a tant de personnes qui postulent pour le poste d’Économiste Junior, l’entreprise qui recrute peut offrir un salaire plus bas, car le candidat potentiel peut être remplacé plus facilement. L’Économiste Financier, en revanche, nécessite plus de compétences et l’entreprise aurait plus de mal à remplacer un candidat qui reçoit une meilleure offre de salaire ailleurs, donc ce poste offre probablement un salaire plus élevé.
Productivité du Travail
Le salaire des Travailleurs Qualifiés augmente également à mesure que la valeur de ce que leur travail produit augmente. Si les compétences que vous apportez à un emploi créent plus de valeur et plus de profits pour votre employeur, vous pourrez généralement gagner plus d’argent que quelqu’un qui ajoute moins de valeur.
Les vendeurs en particulier ont un lien direct avec leur productivité sous la forme de Commissions. Les vendeurs plus efficaces sont capables de vendre plus et des produits de plus grande valeur, donc les entreprises offrent un pourcentage de leurs ventes totales comme prime au vendeur en guise de motivation. D’autres entreprises offrent Partage des Profits, où un pourcentage des bénéfices est distribué à tous les travailleurs, ou Options d’Achat d’Actions/Investissement, où les employés peuvent gagner des actions de l’entreprise, qui prennent de la valeur lorsque l’entreprise performe bien.
Travailleurs Qualifiés – Qu’est-ce qui fait baisser les salaires ?
Les travailleurs qualifiés ne restent pas toujours en tête du jeu indéfiniment, il y a des changements importants qui peuvent faire chuter rapidement les salaires de certains travailleurs qualifiés.
Changements dans l’Économie
Un soigneur de chevaux était autrefois un emploi qualifié extrêmement important dans l’économie, mais presque du jour au lendemain après l’invention de la voiture Ford Model T, les rues des villes ont été complètement vidées de chevaux. Cela peut être ce qui se passe lorsqu’une compétence autrefois valorisée devient redondante à cause d’une technologie ou d’un changement économique global – la demande du marché pour ces compétences commence à diminuer, et les salaires des personnes possédant ces compétences chutent avec elle.
Changements sur le Marché du Travail
Dans les années 1950 et 1960, très peu de personnes détenaient des diplômes universitaires en commerce. Cela signifiait que les personnes qui avaient ces diplômes avaient un énorme avantage lorsqu’elles cherchaient un emploi. Depuis, des millions de personnes ont “pris le train en marche”, et les gens obtiennent des diplômes universitaires en plus grand nombre que jamais auparavant. Cela signifie que ces compétences deviennent “moins chères” pour les employeurs, car beaucoup plus de personnes les possèdent.
C’est une pression qui fait baisser les salaires pour chaque compétence, car il devient moins “rare” de trouver quelqu’un qui a une éducation universitaire générale.
Travailleurs Non Qualifiés – Qu’est-ce qui fait augmenter les salaires ?
Les travailleurs non qualifiés, par définition, n’ont pas d’expertise qui les distingue des autres travailleurs, ils postulent donc généralement pour les mêmes emplois que tous les autres travailleurs non qualifiés de leur région. Bien qu’un travailleur non qualifié puisse postuler à une très grande variété d’emplois, le fait qu’il y ait tant d’autres candidats pour les mêmes postes tend à faire baisser les salaires, car chaque travailleur individuel peut être facilement remplacé. Il existe certains mécanismes économiques particuliers qui peuvent faire augmenter ou diminuer le niveau général des salaires non qualifiés.
Syndicats
Les syndicats existent pour les travailleurs qualifiés et non qualifiés en tant qu’accord collectif entre tous (ou la plupart) des travailleurs d’une entreprise pour négocier avec leur employeur de meilleures conditions de travail. Pour les travailleurs qualifiés, les syndicats se battent généralement pour de meilleures conditions (comme des jours de congé, des soins de santé et des retraites). Pour les travailleurs non qualifiés, ils se battent pour ces mêmes objectifs, mais aussi pour augmenter les salaires de tous les employés du syndicat.
Les syndicats ont commencé au 19ème siècle comme un moyen pour les travailleurs de la Révolution industrielle de se défendre contre des employeurs ayant des pratiques de travail dangereuses, des journées de travail extrêmement longues (plus de 12 heures par jour, 6 jours par semaine) et des salaires extrêmement bas. Ils continuent de travailler aujourd’hui pour essayer de protéger les droits des travailleurs et d’assurer de meilleurs salaires et conditions de travail dans de nombreuses industries.
Salaire Minimum
Le gouvernement a également imposé que tous les travailleurs doivent être payés un salaire minimum. Cela vise à établir un niveau de vie minimum pour tous les travailleurs dans une économie, et un plancher qui garantit que tous les travailleurs gagnent au moins un montant de base par heure de travail. Les lois sur le salaire minimum ont été adoptées pour la première fois au début du 20ème siècle, en partie en réponse aux grèves de travailleurs pour s’assurer que les syndicats n’étaient pas la seule organisation à essayer de promouvoir le bien-être des travailleurs non qualifiés.
Travailleurs Non Qualifiés – Qu’est-ce qui Fait Baisser les Salaires ?
En général, lorsque le salaire moyen des travailleurs non qualifiés commence à augmenter, plus de personnes sont prêtes à travailler, mais les entreprises sont moins disposées à embaucher plus de personnes.
Les Salaires Devenant Trop Élevés
C’est l’équilibre constant qui se fait avec les syndicats et les lois sur le salaire minimum. Si les syndicats forcent les salaires et les avantages dans une entreprise à un niveau trop élevé, cette entreprise sera moins disposée à embaucher de nouveaux travailleurs car elle gagne moins de profit sur la productivité de chaque personne qu’elle embauche. Si les lois sur le salaire minimum augmentent, le chômage tend également à augmenter à court terme, car moins d’emplois les moins bien rémunérés sont créés.
Technologie et Automatisation
Les travailleurs non qualifiés voient également de nombreuses tâches qui étaient autrefois accomplies par des travailleurs embauchés désormais effectuées par des machines. Des ordinateurs et des robots plus avancés peuvent réaliser certaines des tâches les plus répétitives à un coût inférieur à celui d’embaucher quelqu’un pour le même travail (comme les lave-vaisselles ou les robots qui aspirent automatiquement les tapis). Plus la technologie devient avancée, plus elle nuit généralement aux salaires et au taux d’emploi des travailleurs les plus non qualifiés.
Changements Économiques Qui Affectent Tout le Monde
Il existe également de grands changements pour l’économie qui peuvent avoir un impact sur les salaires de grands groupes de personnes à la fois.
Changements dans les Goûts et Préférences
Si, tout à coup, tout le monde se réveillait et décidait de préférer Pepsi à Coca Cola, les ventes de Coca Cola chuteraient énormément du jour au lendemain. Cela signifie que les revenus réels générés par les employés de Coca Cola tomberaient tout aussi rapidement, et les salaires avec eux. D’un autre côté, Pepsi réaliserait soudainement d’énormes bénéfices, et donc ils paieraient leurs travailleurs en heures supplémentaires pour répondre à la demande, et embaucheraient beaucoup de nouveaux.
Les variations des goûts et des préférences dans toute l’économie provoquent des versions plus petites de ce changement chaque jour, ce qui impacte les salaires des personnes fabriquant les biens des deux côtés du changement.
Changements dans les Prix des Intrants
L’exemple le plus courant pour le prix des intrants est le prix du pétrole. Le pétrole est utilisé pour l’électricité dans certains endroits et alimente le transport de biens d’un endroit à un autre. Lorsque le prix du pétrole augmente, cela signifie que le coût de transport des biens d’un endroit à un autre augmente également. Cela signifie que les salaires des personnes fabriquant des biens qui doivent parcourir de longues distances seront affectés, car les bénéfices que leurs employeurs réalisent chutent soudainement.