Qu’est-ce qu’un symbole boursier ?

Un symbole boursier est un code unique de une à cinq lettres utilisé par les bourses pour identifier une entreprise. Il est appelé symbole boursier parce que les cotations boursières étaient autrefois imprimées sur une machine à bande de ticker qui ressemblait aux images ci-dessous. Lorsqu’elle imprimait les cotations boursières, elle produisait un son de tic-tic-tic !

Attention : Lorsque vous recherchez une entreprise, ne vous laissez pas tromper en pensant que le symbole boursier est juste une abréviation du nom de l’entreprise. Parfois, c’est très différent.

Par exemple, voici quelques symboles boursiers populaires et intéressants :

Comment les entreprises choisissent-elles leurs symboles ?

Tout dépend de qui est aux commandes ! Les entreprises peuvent choisir ce qu’elles veulent comme symbole boursier, tant que ce n’est pas déjà pris et que les régulateurs ne pensent pas que c’est trompeur. Dans un cas célèbre, une entreprise a été empêchée de choisir FBI comme symbole.

En général, les entreprises choisissent un symbole qui pourrait être une abréviation de leur nom pour faciliter la recherche des investisseurs. D’autres fois, le lien est moins évident. Dans les exemples ci-dessus, nous avons :

• LUV, pour SouthWest Airlines. Ils ont choisi ce symbole boursier parce que leur entreprise a commencé à Love Field, un aéroport au Texas.
• HOG, pour Harley Davidson. Les fans de motos se réfèrent souvent aux motos Harley comme des Hogs, qu’ils ont emprunté pour leur symbole.
• BUD, pour Anheuser-Busch, est une brasserie, et l’une de leurs marques de bière les plus populaires est Budweiser, qu’ils ont utilisée pour leur symbole.
• KO, pour Coca-Cola. CO était déjà pris lorsque Coca-Cola est devenue une entreprise publique, donc ils ont choisi le symbole suivant le mieux sonnant.

Les entreprises choisissent généralement les symboles les plus courts possibles, car les symboles plus longs semblent appartenir à des entreprises plus récentes et moins établies.

Pourquoi utilisons-nous des symboles ?

La plupart des investisseurs débutants trouvent cela déroutant d’utiliser des symboles boursiers, car avant de pouvoir commencer à faire des recherches sur les actions, vous devez rechercher le symbole. Et lorsque vous recherchez des symboles, vous serez souvent surpris du nombre d’entreprises qui ont des noms très similaires. Assurez-vous de vérifier que le symbole boursier correspond à la bonne entreprise. Par exemple, le symbole “COKE” n’est pas celui de la société Coca-Cola !

Ne serait-il pas plus facile d’utiliser les noms des entreprises ?

Vous pouvez utiliser l’outil de recherche de symboles dans le menu de recherche pour trouver le symbole boursier correct.

Cependant, examinons d’où viennent les symboles boursiers et pourquoi nous les utilisons encore aujourd’hui.

Les premiers symboles

Les machines à ticker ont été utilisées pour la première fois à la fin des années 1800 comme un moyen rapide de transmettre des nouvelles sur de longues distances. Elles utilisaient des lignes télégraphiques pour transmettre des messages électroniquement. Cependant, avec une machine télégraphique, chaque lettre du message devait être épelée en code Morse (une série de points et de tirets), qui était lu par l’opérateur à l’autre bout, puis tapé comme un message afin qu’il puisse être lu par quiconque.

C’était un processus long ; plus le message était long, plus il fallait de temps pour l’écrire, le traduire et le lire. Pour accélérer les choses, l’écriture abrégée, le prédécesseur du langage textuel d’aujourd’hui, (par exemple, lmao) a été inventée. Célèbre, un ancien amiral britannique a été la première personne à utiliser “OMG” comme abréviation dans un message à l’un de ses collègues.

Pour les investisseurs cherchant à obtenir les derniers prix des actions, cela posait également un problème. Étant donné qu’il y avait des centaines d’entreprises échangées, et que les prix étaient mis à jour chaque minute, plus il fallait de temps pour communiquer le prix d’une entreprise, plus tout le flux d’informations était bloqué. Ainsi, les noms des entreprises ont été réduits à 1-5 caractères, et les premiers symboles boursiers sont nés.

L’essor du trading électronique

Aujourd’hui, la raison originale des symboles est toujours importante ; les ordinateurs prennent encore du temps pour traiter des noms plus longs, donc des codes plus courts peuvent être beaucoup plus rapides lors de l’exécution de milliards de transactions par jour. Si vous effectuez des transactions aussi rapidement que possible, il faudrait presque 5 fois plus de temps pour écrire The Coca-Cola Company que pour écrire KO. Cela fait gagner du temps et aide à distinguer les entreprises qui ont des noms très similaires.

Classes d’actions

Une autre raison pour laquelle nous continuons à utiliser des symboles est que certaines entreprises ont plusieurs types d’actions.

Par exemple, Google a des actions sous les symboles boursiers GOOG et GOOGL. Ces actions sont très similaires, mais elles ont été émises à des moments différents et ont des prix différents, chaque action représentant un pourcentage différent de propriété de l’entreprise et offrant des droits différents aux investisseurs.

Parfois, vous pourriez voir un “.A” ou “.B” après un symbole boursier. Cela indique généralement un type d’action de classe A ou de classe B. Les entreprises peuvent occasionnellement émettre différentes classes d’actions si elles émettent des actions plus d’une fois, et chaque classe représente un pourcentage différent de propriété de l’entreprise.

Vous pouvez voir qu’il y a quelques raisons d’avoir différentes classes d’actions. Les actions de Berkshire Hathaway valent des pourcentages plus petits de l’entreprise, et donc les actions “B” valent beaucoup moins que les actions “A”. Les actions d’Alphabet Google valent techniquement le même pourcentage de l’entreprise, mais seuls les actionnaires GOOGL peuvent voter lors des assemblées d’actionnaires pour déterminer la direction de l’entreprise.

Comment trouver le symbole boursier d’une action

Sur la plupart des sites financiers, vous trouverez une page de cotations ou d’obtention de cotations, qui vous permet de rechercher le symbole boursier et les informations financières des entreprises cotées en bourse. Il devrait y avoir une barre de recherche, comme celle ci-dessous, qui dit Recherche de symbole boursier, ou similaire. Si vous ne trouvez pas de page de recherche de symbole, essayez de rechercher le nom de l’entreprise, et vous devriez trouver des symboles pertinents listés. Assurez-vous simplement que la description de l’entreprise correspond à celle que vous recherchez !

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