Proč existuje nedostatek?
Nedostatek se týká skutečnosti, že zdroje jsou omezené – lidé a organizace musí rozdělovat své omezené zdroje mezi své nekonečné potřeby.
Každý rok svět produkuje více zboží a služeb, spolu s lepšími technologiemi a procesy, které mohou zvýšit výstup ještě více. I s tímto růstem bude vždy existovat nedostatek, protože vždy bude otázka, jak nejlépe rozdělit zdroje, které máme k dispozici.
Rozdělování zdrojů
Každá osoba a organizace musí rozdělit své vzácné zdroje mezi všechno, co chtějí a potřebují. Zdroje jsou také rozdělovány mezi spotřebu a investice – kolik se rozhodnete použít dnes proti tomu, kolik ušetříte na budoucnost (a použijete k tomu, abyste zlepšili, kolik můžete vyprodukovat zítra).
Lidé
Každý člověk pracuje, aby si vydělal příjem, jeho příjem je jeho primární zdroj, který musí rozdělit, ale také má omezené množství času. To znamená, že každý rok máte 52 týdnů času a kolik příjmu vyděláte, což můžete rozdělit podle toho, jak uznáte za vhodné.
Rozdělování příjmu
Můžete použít více svého příjmu na spotřebu a méně na úspory, ale to může znamenat, že později budete mít méně spotřeby, když ztratíte práci nebo odejdete do důchodu. Můžete ušetřit a investovat více svého příjmu, ale to znamená, že budete mít méně k dispozici na spotřebu dnes.
Obecně platí, že jak se příjem člověka zvyšuje, tím vyšší procento z něj se používá na úspory a investice, protože každý další dolar, který utratíte na spotřebu, je jen o něco méně efektivní než ten předchozí.
Proto se zdá, že lidé, kteří vydělávají 2 miliony dolarů ročně, nejsou o tolik lépe situováni než lidé, kteří vydělávají 1 milion dolarů – jakmile úrovně spotřeby dosáhnou určité úrovně, utrácení mnohem více vás jen o něco málo zlepší.
Rozdělování času
Máte podobný problém s tím, co uděláte se svým časem. Většina lidí se snaží pracovat 8 hodin denně, spát asi 7 hodin a zbývající čas využít na volný čas (a přípravu na práci nebo trávení času s rodinou). Každý člověk má teoreticky možnost pracovat více nebo méně hodin (například si vzít další brigádu o víkendech), nebo se může rozhodnout využít část svého volného času k budování nových dovedností tím, že půjde do školy nebo se naučí řemeslo.
Tato rovnováha mezi budováním dovedností, odpočinkem, výchovou rodiny a prací je druhým základním problémem nedostatku, kterému jednotlivci čelí. Bez ohledu na to, kolik peněz vydělávají, bude vždy omezený čas.
Firmy
Firmy mají své vlastní problémy s nedostatkem. Jedním z klasických konfliktů je investice mezi marketingem a výzkumem. Společnosti mohou investovat mnohem více do budování co nejlepších produktů, ale bez dostatečného marketingu by veřejnost mohla ani nevědět, že existují. Na druhou stranu mohou investovat značné prostředky do marketingu svých stávajících produktů, ale to přichází na úkor menšího rozvoje produktů a nových technologií.
Vlády
Vlády čelí také vážným problémům s rozdělováním. Daňové příjmy mohou být použity na téměř nekonečné množství různých projektů a programů, od pomoci chudým po financování národní obrany.
Existuje také stejný základní problém jako u jednotlivců – kolik by měly vlády investovat do pokroku ve výzkumu a technologiích, aby pomohly ekonomice růst, oproti programům zaměřeným konkrétně na pomoc chudým?
Teoreticky jsou tyto otázky zodpovězeny (alespoň zčásti) voliči, kteří volí vůdce s různými platformami, ale “technické detaily” každého programu a konkrétní rovnováha rozdělování zdrojů je stále problém, kterému vlády čelí každý den.