Co je konkurence?

“Konkurence” je, když se mnoho producentů snaží prodávat podobné zboží stejnému souboru spotřebitelů. Producenti se musí “utkávat”, aby se pokusili přilákat více spotřebitelů, obvykle snižováním cen, nabídkou lepších verzí zboží nebo služeb, nebo prostřednictvím marketingu.

Konkurence je základním konceptem tržní ekonomiky.

Proč konkurence funguje?

Konkurence obvykle vede k nižším cenám, většímu výběru a lepší kvalitě produktů pro spotřebitele než jiné typy ekonomik. Důvodem je, že s konkurencí je velmi málo “centrálního plánování” ekonomiky, zatímco producenti a spotřebitelé mohou jednat ve svém vlastním zájmu.

Pro producenta to znamená, že chce přilákat co nejvíce zákazníků a dosáhnout co nejvyššího zisku. V ideálním prostředí existují tisíce potenciálních producentů pro jakékoliv zboží.

Příklad – Prodej ledu

Představme si, že se otevřel nový trh – je tu ulice plná lidí, kteří chtějí koupit kostky ledu. Na této ulici je budova plná lidí, kteří mají mrazničky a vodovodní vodu, takže mohou vyrábět kostky ledu a prodávat je.

Okamžitě jeden člověk vyrobí a prodá 100 kostek ledu za 10 dolarů, s žádnými náklady kromě času. Kvůli nabídce a poptávce je velmi málo spotřebitelů ochotných koupit za tuto cenu (podívejte se na náš článek o příkladech nabídky a poptávky na akciovém trhu pro podrobnosti). 

Válka cen

Vidouce tento zisk, všichni ostatní v budově začnou vyrábět a prodávat led. Aby získali více zisku, také snižují svou cenu, aby přilákali více zákazníků. Protože mezi ledem vyráběným jednotlivými producenty není žádný rozdíl, všichni spotřebitelé vždy berou nejnižší možnou cenu, což nutí producenty neustále se přizpůsobovat nejnižší ceně, kterou nabízí kdokoliv jiný.

Za této nízké ceny se někteří producenti rozhodnou, že není v jejich zájmu nadále vyrábět, a tak vystoupí z trhu. To znamená, že zbývající producenti mohou mírně zvýšit své ceny, protože už není tak velký tržní přebytek.

Válka cen způsobila, že tržní cena klesla o obrovské množství (v jednom okamžiku o 70 %) a způsobila, že někteří méně efektivní producenti vystoupili z trhu. Nakonec spotřebitelé skončili s velkým snížením celkové tržní ceny.

Inovace produktu

Zbývající prodejci stále chtějí přilákat více kupujících a dosáhnout vyšších zisků, ale v tomto okamžiku to není možné, když prodávají identické produkty. Výsledkem je diferenciace produktu, nebo výroba jejich ledu mírně odlišného od konkurence.

Diferenciace produktu je formou inovace, která vyžaduje investice, což může zahrnovat věci jako nové stroje nebo procesy, které snižují náklady, nebo nové funkce či výhody produktu, které ho činí atraktivnějším pro spotřebitele.

Pro naše prodejce ledu, řekněme, že někteří prodejci použili své zisky k investici do nových mrazniček s vyšší kapacitou a energetickou účinností, které jim usnadňují a zlevňují výrobu stejného ledu.

Současně někteří z ostatních prodejců použili své zisky k výzkumu metod, jak vyrábět “luxusní led“, jako jsou ledové koule a křišťálově čisté velké kostky, které pak mohou prodávat za vyšší cenu.

Všimněte si, že v tomto okamžiku už nikdo nekupuje led za 5 dolarů. To je proto, že “nízkonákladoví” producenti vyrábějí stejný led levněji, zatímco výrobci “luxusního” ledu získávají všechny zákazníky, kteří jsou ochotni zaplatit více za lepší produkt.

Společnosti, které neinnovují, ztrácejí své zisky a nakonec jsou nuceny zavřít. Konkurenceschopný trh vedl k většímu výběru produktů a širšímu spektru cen pro spotřebitele.

Další faktory, které ovlivňují konkurenci

V příkladu výrobců ledu výše začali všichni producenti a spotřebitelé na stejné úrovni – všichni producenti začali se vším, co potřebovali k výrobě ledu, a všichni spotřebitelé věděli, kdo prodává jaký druh ledu a za jakou cenu. To obvykle není případ v reálném světě, což může narušit normální konkurenci.

Barriers of Entry

“Bariera vstupu” je něco, co brání novému producentovi vstoupit na trh a prodávat konkurenceschopné zboží. Na začátku našeho příkladu výrobců ledu nebyly žádné bariéry vstupu, protože všichni potenciální producenti měli stejné mrazničky a stejnou vodu.

Na konci příkladu se však objevily některé bariéry. Jedna skupina výrobců ledu investovala do lepších mrazniček, které mohly vyrábět stejný led jako ostatní, ale levněji. To znamená, že jakýkoliv nový prodejce by musel investovat do stejné třídy mrazničky, aby mohl konkurovat. Jednou z hlavních bariér vstupu v téměř každém odvětví je schopnost získat kapitál, nebo získat potřebné investice k zahájení výroby a prodeje. Schopnost získat kapitál se nazývá “Přirozená bariéra“, protože je přímým výsledkem konkurence a zlepšení trhu. Tyto bariéry nejsou považovány za “špatné”, protože jsou přirozeným výsledkem tržní inovace a diferenciace produktu.

Umělé překážky jsou na druhé straně další libovolné náklady, kterým musí potenciální producenti čelit, než se dostanou na trh. Umělé překážky nemusí být nutně špatné. Mezi ně patří:

• Požadavky na licenci (například zdravotní kód pro otevření restaurace)
• Povolení k provozu (velmi běžné, pokud potřebujete nebezpečné chemikálie jako součást svých operací)
• Licence k provozu (některé země vyžadují zvláštní povolení k provozování podnikání)
• Bezpečnostní omezení (jak požadavky na bezpečnost pracovníků, tak bezpečnost výrobků)
• Daně

Umělé překážky obvykle existují tam, kde je ohrožena pohoda vašich zaměstnanců nebo zákazníků, pokud nejsou přijata určitá opatření (například certifikace zdravotního kódu v restauracích nebo inspekce bezpečnosti na pracovišti ve fabrice). Bohužel, umělé překážky jsou také nejvíce náchylné k manipulaci, když je vysoká úroveň korupce, buď ze strany inspektorů požadujících úplatky za povolení, nebo ze strany podniků, které tlačí na vlády, aby zavedly omezení, která by zabránila novým konkurentům vstoupit na trh.

Umělé překážky způsobují, že tržní cena zboží, které se prodává, roste, protože producenti musí tyto náklady zaplatit, než vůbec začnou prodávat své výrobky.

Informace

V našem příkladu výrobce ledu jsme také řekli, že všichni spotřebitelé měli stejné informace o produktech. Ve skutečném světě obvykle musíte provést nějaký výzkum, abyste zjistili, jaké jsou všechny vaše možnosti nákupu.

To znamená, že pokud spotřebitelé nemají mnoho volného času na výzkum různých produktů a producentů, nemusí získat nejlepší ceny.

Marketing je manipulace s informacemi, se kterou jste pravděpodobně nejvíce obeznámeni. Marketing slouží dvěma funkcím pro podniky:

1. Umožňuje více spotřebitelům dozvědět se o jejich produktech a kde je koupit. To je obvykle největší informační překážka, které čelí noví producenti.
2. Snaží se přesvědčit spotřebitele, že jejich produkt je lepší než konkurence. Pokud spotřebitel věří, že je jeden produkt lepší než jiný, může si ho stále koupit, i když je dražší.

Producenti často investují mnoho svých zdrojů do marketingu – mít dobře propagovaný produkt, o kterém spotřebitelé vědí, jak ho koupit, může být stejně důležité jako být nejlevnějším nebo nejlepším produktem na trhu.

Kartely a monopoly

Ne všechny trhy mají velkou konkurenci. Kartely a monopoly jsou výsledkem rozkladu konkurence, buď kvůli dohodě, dominanci na trhu nebo zásahu vlády.

Kartely

Kartel je skupina nezávislých producentů, kteří se dohodnou (buď oficiálně, nebo neoficiálně), že si navzájem nebudou přímo konkurovat, i když jsou oba na stejném trhu. To se obvykle provádí:

• Dohodnuté minimální ceny
• Dohodou, že pouze určité producenti budou provádět marketing na určitých územích
• Společným snižováním cen, aby vytlačili ostatní producenty z trhu, a poté opětovným zvýšením na předchozí úrovně
• Omezením výrobních úrovní, aby vytvořili umělý nedostatek a zvýšili tržní ceny

Jedním z nejznámějších kartelů je OPEC, neboli Organizace zemí vyvážejících ropu. Členové OPEC se snaží udržovat silné ceny ropy, aby prospěli svým členským zemím, většinou kontrolováním celkového výstupu.

Když producenti v rámci jedné země vytvoří kartel, nazývá se to také důvěra. Důvěry existují většinou jen za účelem zvýšení zisků svých členů – na konci 19. století důvěry v ocelářském a ropném průmyslu ve Spojených státech způsobily, že tržní ceny vzrostly natolik, že byla tato praxe zcela zakázána.

Antimonopolní zákony pomáhají předcházet dohodám mezi producenty na zvyšování cen pro spotřebitele, ale občas mohou mít neúmyslné důsledky. Bylo několik případů, kdy někteří producenti jednoduše obvinili větší konkurenty z porušení antimonopolních zákonů, aby je donutili plýtvat zdroji na obranu proti obviněním.

Monopoly

Monopol je, když je trh zcela obsluhován jediným producentem, zatímco konkurence je buď zcela zakázána, nebo je nepraktické ji vytvořit. Monopoly mohou vzniknout přirozeně, když jeden producent jednoduše vytlačí svou konkurenci z podnikání, koupí jakékoli konkurenční firmy, ale častěji vznikají z velmi vysokých překážek vstupu.

Monopoly téměř vždy způsobují, že tržní cena pro spotřebitele roste, protože místo porovnávání dvou alternativ s různými cenami jsou nuceni volit “mít nebo nemít” úplně. To může také způsobit stagnaci inovací a výzkumu, protože monopol již nevyžaduje tolik inovací k udržení zisků.

Ve Spojených státech jsou monopoly obvykle nezákonné – existuje mnoho případů, kdy se velké firmy pokusily sloučit do jedné, pouze aby byly zablokovány antimonopolními zákony, které se obávaly monopolu.

Prospěšné monopoly

V některých vzácných případech vláda udělí podniku právo mít monopol na určitém trhu. K tomu dochází, když se zjistí, že jediný velký producent bude schopen poskytnout lepší ceny a kvalitu než mnoho producentů jednajících nezávisle.

Podporované monopoly, se kterými byste mohli být nejvíce obeznámeni, jsou veřejné služby jako elektřina a voda – těmto producentům je povoleno mít monopol v určitých městech a regionech, ale za podmínky, že mají omezení, kolik mohou účtovat, a musí dodržovat určité standardy kvality.

Dalším příkladem jsou těžební, rybářské a lesnické operace – vlády mohou udělit výhradní práva na těžbu, rybaření nebo těžbu dřeva v určité oblasti pouze jedné nebo velmi malému počtu společností, aby omezily ekologické škody a předešly příliš velké destrukci.

Pop Quiz!