国际贸易
国际贸易是企业、个人和政府进行商品和服务交易的系统。这种来自许多不同国家经济体的交换构成了全球经济。
进口和出口
当我们谈论国际贸易时，通常会想到进口（一个国家从外部购买的商品和服务）和出口（一个国家向世界其他地方销售的商品和服务）。当一个国家的出口超过其进口时，称其为“贸易顺差”——这意味着流入经济的资金多于流出。如果一个国家有“贸易逆差”，则流出的钱多于流入。
贸易逆差和顺差
贸易逆差需要通过未来增加出口或通过储蓄和借贷来融资。由于这会从经济中抽走资金，经济需要以更高的速度增长以弥补损失。拥有贸易逆差并不一定是坏事。例如，发展中国家可能在进口高科技通信材料和建筑设备时出现贸易逆差，这些材料和设备是未来增长的基础。尽管它们在账面上每年都有贸易逆差，但所产生的增长可能会带来长期的净收益。
另一方面，贸易顺差则相当于向经济中注入额外现金。这可以直接推动增长，使该国的公司能够将利润再投资以实现增长。然而，过大的贸易顺差也是危险的。这是因为如果向经济中注入的现金多于用于推动增长的现金，将导致更高的通货膨胀水平。一般来说，拥有大量贸易顺差的国家会通过进口在长期内再投资利润。就像每年的贸易逆差一样，大多数国家也会在长期内努力平衡其贸易顺差。
决定国际贸易的因素
国际贸易发生在一个国家从另一个国家购买商品或服务比自己生产更有利时。这是由于比较优势和专业化的原因。
比较优势和专业化
“比较优势”是指一个人、公司或国家在生产某种商品或服务方面相对于其他人具有自然优势。比较优势是国际贸易的核心。
例如，美国在阿拉斯加、德克萨斯州和其他地区拥有丰富的石油储备。这使得美国在生产石油和汽油方面相对于日本具有比较优势，因为日本几乎没有石油储备。
在日本，这使得汽油变得更加昂贵，因为需要进口。这促使他们的汽车制造商专注于制造比美国汽车制造商更小、更省油的汽车。这是专业化的一个例子——一个公司或经济体专注于积极发展其某一行业，使其在某一领域与其他行业不同。一旦一个行业变得专业化，它就相对于其他国家获得了自己的比较优势。
在现实世界中，这为国际贸易提供了一个完美的机会——美国向日本出口石油和天然气，同时进口小型省油的汽车和汽车零部件。
地理
国家之间的地理距离也在国际贸易中发挥着重要作用，特别是因为运输的原因。运输商品到更远的地方成本要高得多。事实上，大国可能会从不同地方进口和出口相同的商品。美国从阿拉斯加的油田向日本出口石油，同时从加拿大进口石油。阿拉斯加的油田距离美国的炼油厂比阿尔伯塔的加拿大油田远得多，因此两个国家都从这种进出口安排中受益。
贸易的好处
国际贸易意味着每个国家都可以从其他国家的专业化和比较优势中受益。在上面的例子中，日本可以尝试用其国内生产的其他燃料替代石油，而不是进口，但这会导致价格大幅上涨。
同样，美国可以将更多资源投入到开发更小、更高效的发动机中，但这会提高消费者的成本。这意味着国际贸易降低了价格，这对消费者来说是一个很大的好处。
贸易与增长
贸易也是发展中国家增长的一个重要组成部分。许多发展中国家使用“资源提取与工业化”的增长模式。例如，加拿大曾因出口动物皮、黄金和木材而闻名。加拿大经济利用这些出口在19世纪进口工业机器，用于建设铁路、学校和城市。
随着时间的推移，资源提取的重要性开始低于他们所建立的其他行业，经济在多个领域变得更加多样化。今天，加拿大经济仍然有相当数量的采矿和石油生产，但它在生物技术、计算机科学和医学研究方面也是世界领先者——这些专业化是他们通过国际贸易首先利用自然比较优势而得以发展的。
限制国际贸易
当两个国家进行贸易时，他们都能受益。然而，这些好处并不是均等的。在日本和美国的石油和汽车贸易的例子中，美国消费者受益于更便宜、更省油的汽车，但美国汽车制造商却失去了业务和利润。
一些政府对国际贸易施加限制，以保护自己的产业。
贸易壁垒的原因
国家设置国际贸易壁垒的主要原因有三个。
发展专业化
一个国家可能打算专注于某种商品或服务的生产，但他们在国际市场上尚未具备比较优势。例如，印度尼西亚是世界上纺织品和面料生产的领导者之一，但30年前他们刚刚开始发展。
为了鼓励该行业的发展，印度尼西亚政府通过征收重税限制其他国家的纺织品进口。这些税收随后被用于购买自己的生产设备，并补贴国内纺织行业。这使得印度尼西亚能够发展自己的产业，免受国际竞争的影响。这反过来又创造了新的就业机会和投资机会，认为专业化带来的长期增长将大于消费者为衣物支付更高价格的短期成本。
不公平的比较优势
当国家认为其他贸易伙伴拥有“不公平”的比较优势时，也会限制贸易。例如，当印度尼西亚对纺织品进口征收关税并利用利润补贴自己的生产时，中国认为这对其纺织行业造成了不公平的负担，并对印度尼西亚的进口征收了自己的关税。
这些类型的报复性关税意味着两个国家都受损：印度尼西亚的纺织行业专注的努力因无法向中国出口而受到影响，而中国公司因无法向印度尼西亚出口而受到损害。两个国家的消费者因纺织品价格上涨而受到伤害。这使得设置贸易壁垒变得风险重重——它可能帮助一个国家专业化，但也面临来自其他国家的报复风险。
特殊利益
在这些纺织品的情况下，消费者显然是输家（面临更高的价格），而国内企业则是赢家（享受更高的价格和补贴以发展）。然而，这并不是一个均等的分配。大多数消费者只会注意到价格上涨了一个小百分比，而受影响的企业则会看到他们的利润飙升。
这意味着这些公司有很大的动力去游说政府提供更强的保护，而消费者可能甚至没有意识到他们所失去的。当政府在评估关税和限制时，受益的企业通常是非常响亮的支持者，而普通公民可能甚至不知道他们正在失去什么。如果专业化的努力没有带来长期增长，这可能意味着少数强大的企业只是以大量消费者的利益为代价获利。
自由贸易协定
为了应对不公平的竞争优势、报复性关税和特殊利益，国家将签署自由贸易协定。这些协议严重限制可以实施的关税类型，并为双方设定明确的规则。
即使在自由贸易协定下，国家也可以共同达成一些贸易限制。例如，印度尼西亚和美国有一项双边贸易协议。美国允许印度尼西亚限制来自美国的纺织品进口，但条件是他们需要给予美国飞机制造商进口的优先待遇。这使得印度尼西亚能够继续保护其不断增长的纺织行业，同时也允许美国从其在飞机制造方面的比较优势中获利。
货币兑换和外汇
不同国家使用不同的货币，这可能会导致国际贸易中的问题。每当一个国家进口商品时，它需要将一些自己的货币兑换成进行交易所需的货币。
这意味着每笔交易都有两个市场力量在起作用：商品或服务本身的供需，以及每个国家货币的供需决定汇率。
外汇
货币市场被称为“外汇”。每种货币与所有其他货币交易以寻找均衡价格。如果你听说过美元正在变得“更强”或“更弱”，这指的是它在外汇市场上的交易情况。
如果一种货币变得“更强”，这意味着它可以购买更多的其他货币。例如，如果去年的1美元能够购买1欧元，但今年可以购买1.1欧元，那么美元正在“升值”。如果一种货币能够购买更少的其他货币，我们就说它变得更弱。
外汇、出口和进口
货币的升值和贬值在国际贸易中发挥着重要作用。例如，想象一下法国的一家商店出售玻璃器皿。他们通常以10欧元的价格出售100个玻璃杯。如果一家美国公司想在去年购买这些玻璃杯，他们将支付10美元，获得100个玻璃杯。
然而，明年购买同样的玻璃杯只需花费9美元，因为美元升值。这意味着如果一种货币升值，从其他国家进口变得更容易。
相反，如果一种货币贬值，这意味着出口变得更容易。在这一年中，法国玻璃制造商的价格对美国人下降了10%。美国玻璃制造商将开始失去对法国进口的业务，即使两国的实际生产成本没有变化。
操纵外汇
这意味着试图促进自身经济的国家将通过使用政府资源购买许多其他货币来“削弱”自己的货币，从而推高其他货币的价格并压低自己的货币价格。这使得他们自己的企业更容易出口，同时自动使从外部进口变得更加昂贵。较弱的货币通常通过提高价格来有利于企业，而较强的货币则通过降低价格来使消费者受益。
国际社会不喜欢货币操纵——有许多国际条约限制政府如何买卖彼此的货币，以试图防止这种情况的发生。