外部性
定义
在经济学中，“外部性”是指未反映在商品或服务价格中的利益或成本。
外部性为何存在？
价格由商品或服务的供需关系决定（详情请参见我们关于股市供需示例的文章）。这又由个体生产者和消费者决定。
负外部性
在某些情况下，直接的生产者和消费者并不是唯一受到生产或消费商品影响的人。污染就是一个很好的例子 – 如果一家公司在其生产过程中将有毒废物倾倒到当地河流中，清理这些废物的成本并未反映在其生产成本中。
如果清理污染的全部成本反映在价格中，这种商品的生产量将会减少。从社会的角度来看，存在过剩。
正外部性
另一方面，如果一个人想在他们的房子上安装太阳能电池板，电力公司排放的总污染量就会减少。这意味着空气质量提高，整个地区的公众都受益，但这种利益并未反映在太阳能电池板的成本中。
如果太阳能电池板的全部利益反映在价格中，太阳能电池板的生产和安装数量将会增加。从社会的角度来看，存在短缺。
纠正外部性
政府和经济确实认识到外部性的存在，并采取了一些措施来考虑这些外部性。
税收和补贴
税收和补贴被用来直接将这些成本和利益加到产品上。
对产生大量污染的商品征收惩罚性税收，税收本身导致价格上涨，从而减少生产/消费，而收入则用于帮助清理污染。
补贴也适用于太阳能电池板等产品 – 如果您在家中购买和安装太阳能电池板，政府通常会偿还部分成本，以帮助反映其带来的额外利益。
配额
如果税收和补贴不足，政府还可以实施配额，即对某种商品的生产或消费量设定严格限制。最常见的例子之一是狩猎许可证 – 人们需要购买许可证才能狩猎，即使如此，他们也只能猎取一定数量的动物。商业渔民在每个季节捕捞的鱼类数量也受到限制。
这两种限制的存在是为了让动物种群得以恢复。这样，即使鱼的市场价格迅速上涨，渔业公司在一次捕捞中仍然受到捕捞数量的限制。
政府纠正的问题
虽然政府可以实施这些限制，但总是有一个限度，因此某些法律和法规会优先于其他法律和法规。
当政治家需要选择通过哪些法规时，通常会倾向于支持对一小部分有影响力的人群产生巨大积极影响的事物，而以牺牲对更广泛人群产生较小负面影响为代价。
这种情况发生是因为当负面影响足够广泛时，大多数人可能根本不会注意到，但对社会的总体影响有时可能比没有干预更糟。
这对我意味着什么？
这些限制都不完美，因此每个人都应该牢记外部性，以及与之相关的额外税收、补贴和配额。
如果您想消费的东西有负外部性，它们几乎肯定不会被任何惩罚性税收完全抵消，因此您应该尝试研究替代方案并考虑其全部成本。
如果存在正外部性，可能很难找到任何可能对您可用的补贴的信息，因为这些补贴在各州之间可能差异很大。如果您有更昂贵的替代品可供购买或使用，请务必检查是否有任何可能帮助抵消成本的项目。
您搜索的一个起点是Energy.Gov网站，该网站按州列出了许多项目。