主要经济指标
定义
“主要经济指标”是您可以查看的数字，以尝试了解经济运行的情况。不同的指标衡量经济的不同部分，但它们的主要特征是它们随着时间的推移以相同的方式衡量相同的事物。这意味着您可以将一个月、一个季度或一年的指标相互比较，以查看您感兴趣的统计数据是改善还是下降。
衡量产出的主要经济指标
国内生产总值 – GDP
国内生产总值，或GDP，是衡量一个国家在一年内生产了多少成品和服务的指标。这是衡量整个经济状况的最大估算指标 – 所有生产的总价值，准备供消费。
它只衡量成品这一事实很重要 – 这意味着生产出来以便稍后添加到其他产品中的商品不被计算在内。一个例子是原钢铁，后来用于制造汽车，这不算作GDP的一部分，但汽车本身算作。
购买力平价 – PPP
如果您想比较各国的GDP，仅仅取每个国家的GDP并乘以汇率并不能提供完整的图景。在俄罗斯，目前一个巨无霸的价格是114卢布，仅为1.53美元，约为美国价格的1/3（4美元）。为了获得真实的GDP衡量，我们希望以“苹果对苹果”的方式衡量生产的价值，这意味着在美国生产的巨无霸应该与在俄罗斯生产的巨无霸具有相同的价值。购买力平价的GDP衡量试图做到这一点，而 经济学人使用的巨无霸指数 就是一个简单的例子。
用PPP衡量的GDP表示在美国和俄罗斯生产的巨无霸的价值都是相同的（4美元）。
人均GDP
即使我们采用PPP下的GDP，我们仍然无法真正比较一个经济体与其他经济体的“强度”。一个例子是将美国与中国进行比较 – 2013年，美国的GDP为16,770,000,000美元，而中国的GDP（PPP）为9,240,000,000美元。然而，这并不意味着美国工人的生产是中国工人的1.8倍，因为这并未考虑到人口。
人均GDP就是这样 – 将PPP下的GDP除以一个国家的人口。2013年，美国的人均GDP为53,041.89美元，而中国的人均GDP（PPP）为6,807.43美元 – 这意味着在这个国家，每个人的生产是美国的7.79倍！
总产出 – GO
总产出是一个新的衡量指标 – 自2005年在美国开始采用，主要衡量总工业产出，包括生产的“中间阶段”（原钢铁和汽车都被计算在内）。
总产出是一个重要的次要指标，就像GDP的另一面。可以这样理解，GO衡量的是“制造”经济，而GDP衡量的是“使用”经济 – 您应该同时查看这两个指标以获得完整的图景。
这个主要经济指标相对较新，这意味着在大多数其他国家尚未准确测量，因此很少见到总产出的PPP或人均数字。
衡量价格的主要经济指标
通货膨胀是货币随着时间的推移而“贬值”的过程。以同样的巨无霸为例，这个三明治今天的价格是4美元，但在1995年是2.32美元。当我们想要比较不同时间段的GDP、收入或价格时，我们需要控制价格和通货膨胀的差异。
消费者价格指数（CPI）
消费者价格指数，或CPI，是美国最常用的通货膨胀测量指标。CPI试图衡量相同商品的价格随时间的变化。这是通过使用“市场购物篮”来完成的 – 一长串研究人员每年去寻找价格的商品，然后取平均变化。例如，面包的价格可能上涨0.05美元，但平板电视的价格下降50美元。CPI研究人员使用复杂的系统来平衡每种商品的价格变化，基于“典型家庭”每年购买的数量，结果就是被认为的通货膨胀率。
在比较相邻年份的价格时，这种方法效果很好，但在比较相隔较远的年份时会出现一些问题，因为“市场购物篮”可能没有变化，即使人们实际购买的商品发生了变化。为了解决这个问题，研究人员每10年询问14,000个家庭，要求他们详细记录三个月内购买的所有商品。然后使用这些购买作为新的“市场购物篮”的基础。
生产者价格指数（PPI）
生产者价格指数，或PPI，是CPI的另一面，衡量生产者的价格变化。与CPI类似，PPI衡量用于生产的“购物篮”商品。这些指标包括煤炭、废铁以及其他中间商品。例如，轮胎公司向汽车制造商批量订单轮胎的价格可能是生产者价格指数的一部分。
由于“中间”商品都是批发的，或从一个制造商到另一个制造商，PPI曾被称为“批发指数”。PPI在测量上也存在问题 – 因为经济不断发展，构成测量的中间商品也在不断变化，但这些变化可能未在PPI测量中反映出来。
就业成本指数（ECI）
ECI试图衡量劳动力成本随时间的变化。这衡量了美国所有员工的薪酬，以及其他补偿成本（如健康保险和养老金计划）。测量ECI与CPI的变化可以在一定程度上指示工人是变得“富有”还是“贫穷”。
衡量劳动力的主要经济指标
衡量就业情况很重要 – 每个人的目光总是集中在失业率和每年创造的就业岗位上。然而，重要的是要记住这些比率究竟是什么，以便你知道如何解读它们。
失业率
失业率衡量的是当前没有工作的活跃劳动力的总百分比。这听起来可能很简单，但实际上可能相当复杂。
例如，“活跃劳动力”是指年龄在16到65岁之间，正在工作或积极寻找工作的人，这通过调查询问人们在过去一周内寻找工作的小时数来衡量。这意味着如果某人没有工作，但上周在探望家人，他们不会被算作“失业”。这也意味着那些因为长时间没有找到工作而暂时放弃寻找工作的人也不被算作“失业”（这些人被称为“气馁工人”）。任何超过65岁仍在寻找工作的人也不被算入。这最后三组人被称为“边缘附属”。
另一个重要因素是，如果你有工作，但正在寻找新工作，你也不会被算入。这意味着如果你能找到一份每周工作3小时的兼职工作，你不会被算作失业（你被算作“因经济原因兼职工作”）。当你将“边缘附属”和“因经济原因兼职工作”相加时，寻找工作的人数可能会翻倍：
工资就业
工资就业衡量的是有多少人以薪水工作，以及平均每小时员工工作的平均小时数。工资就业的变化告诉我们创造了多少就业岗位。这很重要，因为当经济开始改善时，许多“边缘附属”工人将重新加入“活跃劳动力”，这意味着即使创造了更多的工作，失业率也可能会上升。观察工资就业，并将其与失业率进行比较，可以更强烈地反映劳动力市场的变化。
生产率
“生产率”是一个主要的经济指标，衡量每个工人的生产量。随着工人生产更多，他们变得更有价值。然而，当一家公司突然裁员时，这也可能会提高生产率。原因是剩下的工人可能会因为害怕失去工作而更加努力工作，或者因为被裁掉的人通常是生产率最低的（公司“可以承受失去”的员工）。
这意味着在经济衰退期间生产率的激增可能是一个坏兆头（右侧的图表显示在2009年和2010年，工人在衰退中被裁员时生产率大幅提升），但在经济扩张期间生产率的激增则是经济强劲增长的标志。
获取主要经济指标的数据
以下是获取这些指标数据的最佳地方：
圣路易斯联邦储备银行经济研究中心 (http://research.stlouisfed.org) – 互动图表，涵盖数千个数据系列，你可以从几乎任何你想要的经济数据集中构建自己的图表！所有数据系列也可以导出到Excel。
美国商务部经济分析局（BEA）(http://www.bea.gov) – 负责构建美国GDP和生产数据的研究机构，提供一些互动表格，但大多数数据是可导出到Excel的。
劳工部劳工统计局（BLS）(http://www.bls.gov) – 收集美国价格和就业数据的研究机构，提供许多快速表格和可导出到Excel的数据。
世界银行开放数据（http://data.worldbank.org） – 获取几乎所有国家主要经济指标的优秀资源。与其他两个来源相比，这里对美国的数据多样性较少，但对于一般指标非常有用。
经济学人的巨无霸指数（http://www.economist.com/content/big-mac-index） – 这是一个很好的工具，可以粗略估算全球数百个国家的购买力平价，并显示货币汇率的比较，带有互动地图。