ما هو “العمل”؟
“العمل” هو مقدار ما يعمل الشخص. إنه استخدام الوقت وبذل الجهد لإنتاج شيء ذي قيمة. بشكل عام، كلما كانت قيمة عمل الشخص أعلى، كانت أجرته أعلى.
العمالة الماهرة وغير الماهرة
يبدأ كل شخص كـ عامل غير ماهر، مما يعني أنه ليس لديه أي تدريب محدد أو مهارات مهنية تميزه عن أي عامل آخر. إذا ذهب الشخص إلى المدرسة أو اكتسب خبرة كافية ليصبح متخصصًا أو خبيرًا، فإنه يصبح عاملًا ماهرًا (اقرأ مقالتنا عن التخصص لمزيد من التفاصيل).
عادة ما يكسب العمال المهرة أجورًا أعلى من العمال غير المهرة، ولكن كلا المجموعتين تواجهان ضغوطًا معينة تدفع بأجورهم للأعلى أو للأسفل.
العمال المهرة – ما الذي يجعل الأجور ترتفع؟
إذا كان لدى شخص ما درجتان ماجستير في الهندسة، ودكتوراه في علم الأحياء، وأكمل مدرسة مهنية ليصبح كهربائيًا، فإنه لا يزال يعتبر عاملًا غير ماهر إذا كان لديه حاليًا وظيفة كسائق توصيل بيتزا.
هناك عاملان يساهمان في ارتفاع الأجور للعمال المهرة – المنافسة في سوق العمل، وإنتاجية العمل.
المنافسة في سوق العمل
يمتلك العمال المهرة مهارات لا يمتلكها معظم الناس. وهذا يعني أنه في أي وقت يظهر فيه إعلان وظيفة جديدة تتطلب مهارة معينة، فإن العمال المهرة الذين يمتلكونها يواجهون منافسة أقل على تلك الوظيفة. كلما أصبح الشخص أكثر تخصصًا مع تركيز أضيق، زادت فرصته في الحصول على وظيفة تناسب مؤهلاته الخاصة.
على سبيل المثال، هذه وظيفتان لإعلان عن “اقتصادي”. واحدة هي “اقتصادي مبتدئ”، مما يعني عاملًا ماهرًا في الاقتصاد، ولكن مع تدريب إضافي قليل بخلاف المدرسة. الأخرى هي “اقتصادي مالي”، أو اقتصادي لديه تدريب إضافي في الأسواق المالية.
يمتلك الاقتصادي المبتدئ عددًا أكبر بكثير من الأشخاص الذين يمتلكون تلك المهارات، بينما الاقتصادي المالي لديه عدد أقل بكثير. نظرًا لوجود العديد من الأشخاص الذين يتقدمون لوظيفة الاقتصادي المبتدئ، يمكن للشركة التي تقوم بالتوظيف أن تقدم أجرًا أقل، حيث يمكن استبدال الموظف المحتمل بسهولة أكبر. من ناحية أخرى، يتطلب الاقتصادي المالي المزيد من المهارات، وستواجه الشركة صعوبة أكبر في استبدال مرشح يحصل على عرض راتب أفضل في مكان آخر، لذا من المحتمل أن تقدم هذه الوظيفة أجرًا أعلى.
إنتاجية العمل
ترتفع أجور العمال المهرة أيضًا مع زيادة قيمة ما ينتجه عملهم. إذا كانت المهارات التي تجلبها إلى وظيفة ما تخلق قيمة أكبر وأرباحًا أكثر لصاحب العمل، فستكون عادةً قادرًا على كسب المزيد من المال مقارنةً بشخص يضيف قيمة أقل.
يمتلك رجال المبيعات بشكل خاص رابطًا مباشرًا لإنتاجيتهم في شكل عمولات. يتمكن رجال المبيعات الأكثر فعالية من بيع المزيد من المنتجات ذات القيمة الأعلى، لذا تقدم الشركات نسبة من إجمالي مبيعاتهم كمكافأة لرجال المبيعات كتحفيز. تقدم شركات أخرى مشاركة في الأرباح، حيث يتم توزيع نسبة من الأرباح على جميع العمال، أو خيارات الأسهم/الاستثمار، حيث يمكن للموظفين كسب أسهم الشركة، التي ترتفع قيمتها عندما تحقق الشركة أداءً جيدًا.
العمال غير المهرة – ما الذي يجعل الأجور ترتفع؟
العمال غير المهرة، بحكم تعريفهم، لا يمتلكون الخبرة التي تميزهم عن أي عامل آخر، لذا فإنهم عمومًا سيتقدمون لنفس الوظائف مثل جميع العمال غير المهرة الآخرين في منطقتهم. بينما يمكن للعامل غير المهرة التقدم لمجموعة واسعة جدًا من الوظائف، نظرًا لوجود العديد من الآخرين الذين يتقدمون لنفس الوظائف، فإن ذلك يميل إلى دفع الأجور إلى الأسفل، حيث يمكن استبدال كل عامل بسهولة. هناك بعض الآليات الاقتصادية المحددة التي يمكن أن تسبب زيادة أو نقصان في المستوى العام للأجور غير المهرة.
نقابات العمال
توجد نقابات العمال لكل من العمال المهرة وغير المهرة كاتفاق جماعي بين جميع (أو معظم) العمال في شركة للتفاوض مع صاحب العمل من أجل تحسين ظروف العمل. بالنسبة للعمال المهرة، عادة ما تقاتل النقابات من أجل تحسين الظروف (مثل أيام الإجازة، والرعاية الصحية، والمعاشات التقاعدية). بالنسبة للعمال غير المهرة، فإنهم يقاتلون من أجل نفس الأهداف، ولكن أيضًا لزيادة الأجور لجميع الموظفين في النقابة.
بدأت نقابات العمال في القرن التاسع عشر كوسيلة للعمال في الثورة الصناعية للرد على أصحاب العمل الذين كانت لديهم ممارسات عمل غير آمنة، وأيام عمل طويلة جدًا (12 ساعة أو أكثر في اليوم، 6 أيام في الأسبوع)، وأجور منخفضة جدًا. لا تزال تعمل اليوم لمحاولة حماية حقوق العمال وتأمين أجور وظروف عمل أفضل عبر العديد من الصناعات.
الأجر الأدنى
كما فرضت الحكومة أن يتم دفع جميع العمال أجرًا أدنى. هذا لوضع معيار أدنى للعيش لجميع العمال في الاقتصاد، وسقف يضمن أن جميع العمال يكسبون على الأقل مبلغًا أساسيًا من المال مقابل كل ساعة عمل. تم تمرير قوانين الأجر الأدنى لأول مرة في أوائل القرن العشرين، جزئيًا استجابةً لإضرابات العمال لمحاولة التأكد من أن نقابات العمال لم تكن المنظمة الوحيدة التي تحاول تعزيز رفاهية العمال غير المهرة.
العمال غير المهرة – ما الذي يجعل الأجور تنخفض؟
بشكل عام، عندما يبدأ متوسط الأجر للعمال غير المهرة في الارتفاع، يكون المزيد من الناس مستعدين للعمل، لكن الشركات تكون أقل استعدادًا لتوظيف المزيد من الأشخاص.
الأجور ترتفع بشكل مفرط
هذه هي التوازن المستمر الذي يتم تحقيقه مع نقابات العمال وقوانين الأجر الأدنى. إذا أجبرت نقابات العمال الأجور والمزايا في شركة ما على الارتفاع بشكل مفرط، فإن تلك الشركة ستكون أقل استعدادًا لتوظيف عمال جدد لأنها تكسب أرباحًا أقل من إنتاجية كل شخص توظفه. إذا زادت قوانين الأجر الأدنى، فإن البطالة تميل أيضًا إلى الزيادة على المدى القصير، حيث يتم إنشاء عدد أقل من الوظائف ذات الأجور المنخفضة.
التكنولوجيا والأتمتة
يرى العمال غير المهرة أيضًا الكثير من المهام التي كانت تُنجز سابقًا بواسطة عمال مستأجرين تُنجز الآن بواسطة آلات. يمكن لأجهزة الكمبيوتر والروبوتات الأكثر تقدمًا القيام ببعض المهام الأكثر تكرارًا بتكلفة أقل مما سيكلف توظيف شخص لنفس الوظيفة (مثل غسالات الصحون، أو الروبوتات التي تقوم بتنظيف السجاد تلقائيًا). كلما تقدمت التكنولوجيا، زادت الأضرار التي تلحق بالأجور ومعدل التوظيف للعمال غير المهرة.
التغيرات الاقتصادية التي تؤثر على الجميع
هناك أيضًا بعض التغيرات الكبيرة في الاقتصاد التي يمكن أن تؤثر على أجور مجموعات كبيرة من الناس في وقت واحد.
تغيرات في الأذواق والتفضيلات
إذا، فجأة، استيقظ الجميع وقرروا أنهم يفضلون بيبسي على كوكا كولا، فإن مبيعات كوكا كولا ستنخفض بشكل كبير بين عشية وضحاها. هذا يعني أن الإيرادات الفعلية التي يولدها موظفو كوكا كولا ستنخفض بنفس السرعة، وكذلك الأجور. من ناحية أخرى، ستبدأ بيبسي فجأة في تحقيق أرباح ضخمة، وبالتالي ستدفع لموظفيها أجرًا إضافيًا لمواكبة الطلب، وتوظيف الكثير من الجدد.
تؤدي التقلبات في الأذواق والتفضيلات في الاقتصاد بأكمله إلى حدوث نسخ أصغر من هذا التحول كل يوم، مما يؤثر على أجور الأشخاص الذين يصنعون السلع على كلا الجانبين من التحول.
تغيرات في أسعار المدخلات
أكثر الأمثلة شيوعًا على سعر المدخلات هو سعر النفط. يُستخدم النفط لتوليد الكهرباء في بعض الأماكن، ويقود نقل السلع من مكان إلى آخر. عندما يرتفع سعر النفط، فهذا يعني أن تكلفة نقل السلع من مكان إلى آخر ترتفع أيضًا. وهذا يعني أن أجور الأشخاص الذين يصنعون السلع التي تحتاج إلى السفر لمسافات طويلة ستتأثر، حيث انخفضت أرباح أصحاب العمل فجأة.