Producto Interno Bruto
En economía, el “Producto Interno Bruto” es la única estadística que las supera a todas: una medida del tamaño total de una economía.
Definición
El Producto Interno Bruto (PIB) de un país es el valor total de todos los bienes y servicios terminados producidos en un año determinado. En otras palabras, es la producción económica total. El PIB se utiliza para medir el tamaño total de una economía y, por lo tanto, cuánto ha crecido (o contraído) en un año.
Cálculo del PIB
Hay algunas maneras de calcular el PIB, pero la medición más sencilla analiza el consumo, la inversión, la actividad gubernamental y las exportaciones netas.
- Consumo: cuántos bienes y servicios adquirieron los hogares cada año (no incluye las compras de empresas).
- Inversión: cuánto dinero se ahorró o invirtió cada año (no incluye las inversiones de empresas).
- Actividad del Gobierno: cuánto dinero gastó el gobierno cada año.
- Exportaciones Netas: cuánto importó y exportó el país cada año.
Recuerde: El PIB calcula la producción anual de un país. Si los hogares consumen bienes importados, se resta. Si los bienes se exportan y se consumen en otro país, se suma.
Exportaciones Netas = Exportaciones – Importaciones
Esto significa que el cálculo final del PIB nominal es:
PIB = Consumo + Inversión + Gasto Público + Exportaciones Netas
PIB Nominal vs. PIB Real
Calcular el PIB de un año es bastante sencillo, pero las cifras del PIB son más útiles cuando las comparamos año tras año. El único problema es que los precios no son los mismos todos los años: no podemos aumentar el tamaño de nuestra economía simplemente duplicando todos los precios. Esto significa que, una vez calculado el PIB “Nominal” (sin ajustar a la inflación) anterior, debemos convertirlo a PIB “Real” (ajustado a la inflación) para utilizarlo en la investigación.
PIB Real = PIB Nominal x (1 – Inflación)
PIB per cápita
Los economistas suelen ir un paso más allá: en lugar de simplemente calcular el tamaño de la economía, realmente queremos saber cuánto se produce por trabajador. Esto se denomina PIB per cápita y nos permite ver cuánto más o menos produce cada país en comparación con otro.
Por ejemplo, si comparamos el PIB de China con el de Suiza, parece que China es mucho más rica:
Sin embargo, si ajustamos esto para observar la producción por trabajador, muestra una historia muy diferente:
La política gubernamental normalmente no se centra en aumentar el PIB total, sino en aumentar el PIB per cápita.
¿Qué causa el aumento del PIB?
El PIB aumenta cuando la producción aumenta. Al considerar cuánto podría producir potencialmente un país en un año determinado, si se aprovecharan al máximo sus recursos, consideraríamos:
- Población total (Cantidad de trabajadores): ¿cuántos trabajadores hay disponibles?
- Nivel de cualificación de la población (Calidad de los trabajadores): ¿qué tan bien están capacitados los trabajadores? ¿Hay muchos graduados universitarios y artesanos cualificados, o la mayoría son agricultores que trabajan a mano?
- Cantidad de capital disponible: ¿cuántas fábricas, máquinas y herramientas hay disponibles? ¡Tener una población enorme no sirve de nada si no se les pueden proporcionar las herramientas para realizar un trabajo valioso!
- Calidad del capital disponible: ¿qué tan buenas son las máquinas y herramientas disponibles? ¿Son relativamente nuevas y funcionan bien, o son antiguas y obsoletas?
- Cantidad de recursos naturales: ¿qué tan grande es el país? ¿Hay suficientes tierras de cultivo y lugares para extraer minerales valiosos?
- Calidad de los recursos naturales: ¿qué tan fácil es obtener esos recursos naturales? Por ejemplo, un yacimiento petrolífero cerca de una gran ciudad de Texas es mucho más fácil de perforar y explotar que uno en el centro de Alaska.
- Nivel tecnológico: ¿cuánta investigación y desarrollo se están realizando? ¿Qué probabilidad hay de que se fabriquen herramientas y máquinas aún mejores el próximo año y con qué rapidez?
- Instituciones legales y culturales: ¿Qué importancia tiene el crecimiento económico para el país? ¿Facilita el gobierno la creación de nuevas empresas o existe mucha burocracia?
No hay mucho que un país pueda hacer con respecto a su población total o los recursos naturales disponibles, pero los gobiernos sí se centran en mejorar el resto de estos factores para tratar de mejorar el crecimiento económico.
Efectos de Salto de Próxima
Gracias al comercio internacional, el PIB tiende a crecer mucho más rápido en países con un PIB per cápita más bajo. Esto se debe al llamado “Efecto de Salto de Próxima”.
Piénselo así: Inglaterra dedicó más de cien años y el equivalente a miles de millones de dólares a construir ferrocarriles por todo el país para agilizar el comercio. Cada año, las empresas invertían millones en pequeñas mejoras a la tecnología de las locomotoras. Esto mejoró paulatinamente su tecnología, la cantidad y la calidad de sus bienes de capital.
En contraste, China ha expandido rápidamente su red ferroviaria desde la década de 1950. Esto significa que, cuando comenzaron a construir sus redes ferroviarias, pudieron simplemente comprar los trenes más nuevos y modernos de Inglaterra, saltándose cien años de investigación y desarrollo para obtener los mismos bienes de capital y el mismo nivel de tecnología.
Esto puede ser arriesgado para el país con el PIB per cápita más bajo. En el caso de China, el gobierno exigió a todos los hogares que recortaran drásticamente su consumo para destinar toda su producción económica existente a la inversión en la compra de nuevas máquinas. Dado que los trabajadores eran pobres desde el principio, hubo muchas muertes por hambre. En otros países, suelen solicitar préstamos a bancos internacionales para financiar las nuevas máquinas. Esto es menos duro para los trabajadores de inmediato, pero significa que estarán agobiados por las deudas hasta que puedan ganar lo suficiente para devolver los préstamos.
Casi todos los países en desarrollo asumen algunos de estos riesgos y aprovechan el efecto de salto tecnológico para aumentar rápidamente la tecnología y, con ella, su PIB.