2-00 Capítulo 2: Cómo funciona el mercado de valores y por qué se mueve
Ahora que conocemos algunos de los tipos básicos de inversión, podemos analizar cómo funciona realmente el mercado de valores y por qué fluctúan los precios.
Para comprender los fundamentos del mercado de valores, necesitamos un breve repaso de algunos principios económicos fundamentales: las leyes de la oferta y la demanda.
Oferta y demanda en el mercado de valores
El mercado de valores se compone de “Vendedores”: personas que poseen acciones pero estarían dispuestas a venderlas (si el precio es lo suficientemente alto), y “Compradores”: personas que desean comprar acciones (si el precio es lo suficientemente bajo).
El mercado de valores funciona reuniendo a todos estos compradores y vendedores, combinando sus ofertas y realizando operaciones. El precio de las operaciones se determina por las fluctuaciones constantes en la oferta y la demanda de acciones. El precio y la cantidad donde la oferta es igual a la demanda se denomina “Equilibrio del Mercado”, y una función importante de las bolsas de valores es facilitar este equilibrio. Podemos usar el mercado de valores para dar algunos buenos ejemplos de oferta y demanda con compradores y vendedores que buscan precios diferentes.
Para ver cómo funciona esto, podemos usar un ejemplo simplificado. Imaginemos que hay una acción ABC: actualmente, 10 personas poseen una acción cada una y hay 10 personas que buscan comprar una acción cada una.
La Oferta de Acciones
La “oferta” se refiere al número total de accionistas que estarían dispuestos a vender sus acciones. Cada vendedor es diferente: algunos estarían dispuestos a vender barato, otros querrían mucho más.
Todos estos vendedores valoran sus acciones de forma diferente. En términos bursátiles, su valor es su precio de venta: el precio mínimo que se les pagaría por vender sus acciones. Los accionistas de la izquierda estarían dispuestos a aceptar un precio mucho menor por sus acciones que los vendedores de la derecha. Si observamos el mercado de acciones en su conjunto, a medida que el precio sube, el número total de acciones ofrecidas también aumenta:
A un precio de mercado de $10, solo se ofrecerá una acción, pero a un precio de $25, se ofrecerán 5 acciones.
La demanda de acciones
La «demanda» se refiere a la cantidad total de acciones que los compradores potenciales estarían dispuestos a comprar a cualquier precio. Podemos usar un ejemplo similar al anterior: imaginemos que tenemos 10 personas que quieren comprar una acción cada una, pero solo están dispuestas a pagar un precio determinado.
A diferencia de la oferta, esto significa que, a medida que el precio sube, menos personas están dispuestas a comprar una acción. Por ejemplo, si el precio por acción fuera de $30, solo 4 personas estarían dispuestas a comprar (las 4 de la derecha, que estarían dispuestas a pagar $30 o más). El valor que los compradores asignan a sus acciones es el “Precio de Oferta”: la cantidad máxima que un comprador pagaría por una acción.
Si observamos la demanda total como un gráfico, su pendiente es negativa:
Equilibrio del Mercado
El “equilibrio del mercado” es el punto donde se encuentran la oferta y la demanda: todos los compradores y vendedores potenciales negocian hasta que no queda nadie que se ponga de acuerdo sobre el precio. En un gráfico, se puede ver el punto de equilibrio como el punto donde se encuentran la oferta y la demanda.
Con nuestro ejemplo de compradores y vendedores, podemos ver el punto exacto donde el mercado alcanza el equilibrio:
A un precio de $27 (en realidad, entre $25,50 y $27,50) y una cantidad de 5, la oferta es igual a la demanda y el mercado está equilibrado. En la práctica, estos son los compradores y vendedores que realizaron una transacción:
Los compradores que más deseaban las acciones y los vendedores que estaban más ansiosos por deshacerse de ellas realizaron su operación. En el caso de los demás compradores, ningún vendedor estaba dispuesto a vender sus acciones a un precio lo suficientemente bajo como para que quisieran comprar.
El siguiente vendedor con el precio más bajo quiere $28 por sus acciones, pero el siguiente comprador con el precio más alto solo pagará $25, por lo que no se realizarán más operaciones.
Equilibrio eficiente
Este ejemplo tiene sentido, pero ¿por qué no hicimos 8 operaciones en lugar de 5? Si todos los compradores y vendedores, con sus precios más altos y más bajos, estuvieran vinculados directamente, se podrían realizar muchas más operaciones.
Desafortunadamente, esto presenta grandes problemas. El mayor problema es la información: el vendedor con el precio más bajo, que vendió entre $10 y $12, ahora puede ver que alguien más acaba de vender su acción por más de $35; todos los vendedores solo intentarían vender a los compradores con el precio más alto, y todos los compradores solo intentarían comprar a los vendedores con el precio más bajo. La gente ocultaría el verdadero valor que asignan a las acciones por miedo a ser estafada.
Los mercados de valores existen para garantizar que esto no suceda. Todos los compradores y vendedores pueden ver lo que hacen los demás reuniendo a todos en una misma sala y pidiéndoles que indiquen específicamente los precios que están “Ofreciendo” y “Solicitando” para que todos obtengan un trato justo por su operación.
Nuestra siguiente lección profundiza en el funcionamiento de las bolsas y los mercados de valores.