Donaciones caritativas
Reservar dinero para donaciones benéficas es fundamental en cualquier presupuesto o plan de gastos. Las organizaciones benéficas son esenciales para ayudar a las personas necesitadas y no pueden funcionar sin contribuciones regulares del público.
Tipos de donaciones benéficas
Las donaciones benéficas se presentan de diversas maneras, pero el concepto esencial es que se trata de una donación sin esperar un bien o servicio a cambio. Los principales tipos de donaciones benéficas incluyen:
Donaciones religiosas
A lo largo de la historia, la mayoría de las principales religiones exigían donaciones a todos los miembros de la congregación que pudieran permitírselo. Esto solía llamarse “diezmo”, que equivalía al 10% de los ingresos anuales de la persona. La iglesia utiliza este diezmo tanto para financiar sus operaciones como para dar limosna o financiar programas específicos para los pobres, como comedores sociales, albergues para personas sin hogar y otros servicios.
En la actualidad, un diezmo estricto del 10% es poco común, pero todas las iglesias reciben donaciones de sus congregaciones para financiar sus operaciones y actividades benéficas.
Organizaciones sin fines de lucro
Solo en Estados Unidos existen decenas de miles de organizaciones sin fines de lucro. Su estructura organizativa es similar a la de una empresa tradicional, pero sus objetivos principales son de carácter benéfico. Esto significa que, en lugar de medir el éxito de sus operaciones en función de las ganancias, operan mediante programas, cada uno con sus propias medidas de éxito.
Las organizaciones sin fines de lucro suelen operar mediante “programas”, cada uno basado en un Modelo Lógico del Programa (PLM). Un PLM describe cómo un programa intenta abordar un problema específico, quiénes son los principales interesados, cómo este programa ayudará a resolverlo y cómo se debe medir el éxito (o el fracaso).
Por ejemplo, esta lección que está leyendo ahora mismo forma parte de la programación de muchas organizaciones sin fines de lucro que se centran en mejorar la educación financiera entre estudiantes de secundaria y universitarios. Como parte de los Modelos Lógicos del Programa de estas organizaciones, utilizarían la información recopilada a partir de la retroalimentación de los estudiantes, su desempeño en las evaluaciones (como el cuestionario sorpresa al final de esta lección) y el seguimiento de los estudiantes que han utilizado este recurso para medir su eficacia en la mejora de la educación financiera. Estas organizaciones pueden utilizar los datos recopilados para contactar con donantes y obtener financiación para continuar con su programa de educación financiera, financiar mejoras o identificar problemas y modificar el programa en sí.
El término “organización sin fines de lucro” abarca desde universidades y escuelas privadas hasta organizaciones internacionales de ayuda, pasando por pequeños comités que organizan festivales culturales, y todo lo demás.
Donaciones individuales
El auge de las plataformas de crowdfunding, como GoFundMe, ha abierto el mundo de las donaciones benéficas, permitiendo donar dinero a una persona específica para un proyecto específico. Si bien esta democratización de las donaciones ha sido una bendición para muchas de las personas a las que ayuda, también presenta desafíos específicos en comparación con otros tipos de donaciones benéficas.
Las donaciones a organizaciones religiosas o sin fines de lucro suelen ser deducibles de impuestos. Esto significa que se pueden deducir estos gastos de los impuestos porque el gobierno considera que estas organizaciones están haciendo un “bien público”. Sin embargo, donar dinero a particulares a través de plataformas de crowdfunding no es deducible de impuestos, ya que el gobierno no supervisa quién recibe este dinero ni cómo se gasta.
Hay algunas excepciones (como una campaña de crowdfunding que beneficia directamente los programas de una organización sin fines de lucro), pero donar dinero a una sola persona, incluso para una causa benéfica, conlleva menos responsabilidad y menos ventajas fiscales que donar a una organización sin fines de lucro.
Elegir sus donaciones benéficas
Comenzando con el diezmo, la mayoría de los expertos en educación financiera estiman que la mayoría de las personas deberían destinar alrededor del 10% de sus ingresos netos anuales a donaciones benéficas. En realidad, esta cantidad representa solo alrededor del 2% de los ingresos anuales. Esto se debe en parte a que las personas no donan tanto como creen y en parte a que muchas simplemente no siguen un presupuesto.
Independientemente de la cantidad que decida donar, existen algunas métricas que puede utilizar para decidir qué donaciones benéficas apoyar.
Ratios de gastos generales
Los índices de gastos generales son la cantidad que una organización gasta en sus “costos operativos generales”, como los gastos de recaudación de fondos y los salarios de sus equipos de gestión, en comparación con los “costos de programación” o el dinero que se gasta directamente en los programas que proporciona la organización sin fines de lucro.
Si bien esta puede ser una herramienta útil, también puede ser engañosa. GuideStar, la mayor base de datos de información sobre organizaciones sin fines de lucro en Estados Unidos, se opone específicamente al uso de índices de gastos generales como única métrica para comparar organizaciones sin fines de lucro. Algunas razones incluyen que el costo de gerentes efectivos está muy bien invertido y puede hacer que una organización sea mucho más efectiva con un buen liderazgo. Muchos tipos de gastos de capacitación y operación relacionados con la eficiencia del programa a veces se clasifican como “gastos generales”, y en ocasiones los gastos de recaudación de fondos son esenciales para ampliar el alcance del programa.
Dejando de lado estos problemas, probablemente convenga evitar las organizaciones sin fines de lucro que destinan la mayor parte de sus ingresos a gastos generales, ya que esto puede significar que muy poca de su donación financie realmente los programas que cree estar apoyando.
Evaluaciones del Modelo Lógico del Programa
Mencionamos el concepto de “PLM” para la programación sin fines de lucro. Las organizaciones sin fines de lucro suelen publicar los PLM para mostrar el funcionamiento y la eficacia de sus programas, y qué están haciendo para mejorarlos aún más.
A diferencia de los estados financieros publicados por una empresa que cotiza en bolsa para sus inversores, los informes PLM no se auditan externamente y pueden ser manipulados por la propia organización. Esto puede implicar que se requiere cierta perspicacia para comprender el verdadero desempeño de la organización para cumplir su misión, en lugar de lo que se edulcoró. Como donante, debe ser capaz de comprender cuáles son sus objetivos, qué están haciendo para alcanzarlos y asegurarse de que le resulte comprensible y de que se trata de un programa que realmente desea financiar.
Investigación de organizaciones benéficas
Si quieres informarte bien antes de donar a una causa benéfica, aquí tienes un par de recursos que te ayudarán a empezar.
CharityNavigator.org
Charity Navigator busca ser una base de datos completa de todas las organizaciones sin fines de lucro y se esfuerza por proporcionar puntuaciones sobre la responsabilidad de cada organización, la eficacia de sus programas e incluso una medición de su liderazgo e impacto en la comunidad. Esta es una cantidad considerable de información, lo que significa que muchas organizaciones benéficas pequeñas solo tienen información parcial (o pueden no estar incluidas en la lista). Por lo tanto, Charity Navigator es una excelente opción si desea donar a una causa específica pero no está seguro de qué organización elegir. Sin embargo, es posible que no tenga toda la información necesaria para analizar a fondo una organización benéfica específica que ya haya identificado, especialmente si es pequeña o local.
GuideStar.org
GuideStar es la base de datos de organizaciones sin fines de lucro más grande de Estados Unidos. Incluye una gran cantidad de información sobre prácticamente todas las organizaciones, desde su equipo directivo actual (y sus ingresos), hasta sus declaraciones de impuestos recientes (para que pueda ver exactamente cómo gastan su dinero), sus índices de gastos generales y mucho más. Dado que su alcance se centra más en registros públicos, como estados financieros y declaraciones de impuestos, GuideStar es más completo que Charity Navigator, pero probablemente no contenga tanta información sobre aspectos como la eficacia de los programas y los perfiles de los líderes de la organización.
Si desea analizar a fondo la salud financiera de una organización benéfica, GuideStar es el punto de partida.
Búsqueda de Organizaciones Exentas de Impuestos del IRS
El IRS también cuenta con registros públicos de todas las organizaciones sin fines de lucro. La búsqueda del IRS es el recurso más completo de los tres que se listan aquí, pero también es el más difícil de usar para principiantes. Principalmente, le proporcionará declaraciones de impuestos sin procesar y otros datos financieros básicos sin ningún análisis de su significado. Por lo tanto, si no se siente cómodo analizando datos financieros poco claros, probablemente le resulte difícil encontrar lo que busca.