¿Qué son los incentivos?
Los incentivos económicos incluyen todo aquello que impulsa a las personas, las empresas y los gobiernos a actuar de una forma u otra. Esto incluye los productos que compras, la carrera que eliges, los productos que producen las empresas y los programas gubernamentales que se implementan.
Incentivos para las personas
Cada persona se enfrenta a numerosos incentivos económicos a diario.
Si estudias, tienes fuertes incentivos para graduarte: los graduados (en promedio) ganan más dinero y tienen carreras más atractivas que quienes no se gradúan. Si trabajas, tienes un fuerte incentivo económico para ir a trabajar todas las mañanas, ya que de lo contrario podrías ser despedido. (Aunque esto podría no ser siempre el caso).
Los incentivos para las personas generalmente se dividen en dos categorías: “Incentivos Intrínsecos” e “Incentivos Extrínsecos”.
Incentivos Intrínsecos
Los incentivos intrínsecos son muy poderosos: determinan el tipo de universidad que elegimos, los tipos de trabajos a los que postulamos, cuánto tiempo trabajamos en ellos y mucho más. También influyen significativamente en los productos que compramos, dónde vivimos y con quién nos relacionamos. El simple hecho de que te guste más un producto que otro puede ser un factor mucho más importante para decidir si lo compras o no que su precio (¡y los profesionales del marketing lo saben!).
Incentivos Extrínsecos
Los incentivos extrínsecos son incentivos externos; el ejemplo más común es el precio. Son igual de poderosos, o incluso más, que los intrínsecos: por mucho que quieras irte de vacaciones a la Luna, probablemente no te lo puedas permitir.
Los incentivos extrínsecos son mucho más fáciles de medir que los intrínsecos; la mayor parte de la economía intenta medir cómo los cambios en los precios y otros factores extrínsecos influyen en la economía y el crecimiento general.
Toma y daca
La gente generalmente reacciona a la justicia con justicia y a la injusticia con represalias. Para los economistas, esto se llama “Toma y daca”, y los investigadores, tanto en economía como en sociología, han dedicado mucho tiempo y esfuerzo a investigar este fenómeno.
Los investigadores en teoría de juegos han demostrado que usar la estrategia de “ojo por ojo”, o reaccionar a la amabilidad con amabilidad y perdonar rápidamente las injusticias, es la “estrategia ganadora” para quienes juegan al dilema del prisionero.
En este juego, un jugador recibe una gran recompensa por traicionar al otro, pero si ambos traicionan al mismo tiempo, ninguno recibe recompensa. Si ambos confían, reciben una recompensa menor. Al jugar este juego una y otra vez, para saber qué hizo el otro jugador en la última ronda, los investigadores probaron una amplia gama de “estrategias” para ver cuál daba más resultados. “ojo por ojo” fue la estrategia ganadora constante.
Haga clic aquí para leer más sobre el dilema del prisionero.
Incentivos para empresas
Las empresas tienen sus propios incentivos económicos, el mayor de los cuales es la obtención de beneficios. Las grandes corporaciones son propiedad de accionistas, y la principal preocupación de estos es que su inversión siga siendo rentable. Por lo tanto, las empresas tienen la responsabilidad legal de obtener el máximo beneficio posible, manteniendo al mismo tiempo un sólido crecimiento a futuro.
Esto significa que las empresas se esfuerzan por obtener el máximo beneficio posible de lo que venden. Esto va en contra de los incentivos individuales de comprar lo que necesitan al precio más bajo posible, lo que crea la relación de oferta y demanda: el punto donde la disposición de un proveedor a producir un producto coincide con la disposición del individuo a comprarlo es donde se maximizan los beneficios (véase nuestro artículo sobre Ejemplos de oferta y demanda en el mercado de valores para más detalles).
Los incentivos para obtener ganancias no solo impactan los precios; también determinan la proporción del presupuesto que se asigna a la investigación y el desarrollo de productos nuevos y mejorados, e incluso a las políticas ambientales. Si el enfoque de una empresa hacia el ecosistema y su comunidad le da una mejor impresión a los clientes potenciales, puede generar una mayor demanda de sus productos.
Incentivos para los Gobiernos
El rol del gobierno es facilitar la vida a los ciudadanos, tanto a corto como a largo plazo. El mayor incentivo para los funcionarios públicos es aprobar leyes que beneficien a la mayor cantidad de personas.
Esto significa que los funcionarios intentan aprobar leyes populares, ya que si demasiadas personas se ven descontentas, serán destituidos y sus leyes serán reemplazadas por la siguiente generación de funcionarios. Esto limita considerablemente el poder del gobierno, pero tiene una desventaja: a veces puede promover políticas con beneficios a corto plazo pero desventajas a largo plazo, como el endeudamiento excesivo que las generaciones posteriores deben pagar.