Principales Indicadores Económicos
Definición
Los “Principales Indicadores Económicos” son cifras que permiten obtener una idea del estado de la economía. Distintos indicadores miden diferentes aspectos de la economía, pero su principal característica es que miden lo mismo de la misma manera a lo largo del tiempo. Esto significa que se pueden comparar los indicadores de un mes, trimestre o año para ver si la estadística que nos interesa ha mejorado o empeorado con el tiempo.
Principales Indicadores Económicos que Miden la Producción
Producto Interno Bruto (PIB)
El Producto Interno Bruto, o PIB, mide la cantidad de bienes y servicios terminados producidos en un país a lo largo de un año. Es el mayor indicador del rendimiento de la economía en su conjunto: el valor total de todo lo producido, listo para el consumo.
El hecho de que solo mida los productos terminados es importante, ya que significa que no se contabilizan los bienes que se producen para añadirse posteriormente a un producto diferente. Un ejemplo de esto es que el acero en bruto que se utiliza posteriormente para fabricar un automóvil no se contabiliza como parte del PIB, pero sí el automóvil en sí.
Paridad de Poder Adquisitivo (PPA)
Si se desea comparar el PIB entre países, simplemente tomar el PIB de cada país y multiplicarlo por el tipo de cambio no ofrece una visión completa. Actualmente, en Rusia, una Big Mac cuesta 114 rublos, lo que equivale a solo 1,53 dólares, o aproximadamente un tercio de su precio en Estados Unidos (4 dólares). Para obtener una medida real del PIB, queremos medir el valor de la producción en términos de “manzanas con manzanas”, lo que significa que una Big Mac producida en Estados Unidos debería tener el mismo valor que una Big Mac producida en Rusia. La medida de Paridad de Poder Adquisitivo del PIB intenta lograr esto, y Índice Big Mac utilizado por The Economist es un ejemplo sencillo.
El PIB medido con PPA indica que las Big Mac producidas en EE. UU. y Rusia valen lo mismo (4 dólares estadounidenses).
PIB per cápita
Incluso al calcular el PIB en PPA, no estamos realmente comparando cuánto más fuerte es una economía en comparación con otras. Un ejemplo de esto es comparar Estados Unidos con China: Estados Unidos tuvo un PIB de 16.770.000.000 de dólares en 2013, mientras que China tuvo un PIB (PPA) de 9.240.000.000 de dólares. Sin embargo, esto no significa que los trabajadores estadounidenses produjeran 1,8 veces más que los trabajadores chinos, ya que no considera la población.
El PIB per cápita es precisamente eso: dividir el PIB en PPA entre la población de un país. El PIB per cápita de Estados Unidos en 2013 fue de 53.041,89 dólares, mientras que el PIB per cápita (PPA) de China fue de 6.807,43 dólares; es decir, por cada persona del país, ¡Estados Unidos producía 7,79 veces más!
Producción Bruta – GO
La Producción Bruta es una nueva medida, que comenzó a utilizarse en 2005 en Estados Unidos, y que mide la producción industrial total, incluyendo las etapas intermedias de producción (se incluyen tanto el acero en bruto como el automóvil).
La Producción Bruta es una medida secundaria importante, al igual que el PIB. Una forma de considerarla es que el PIB mide la economía de producción, mientras que el PIB mide la economía de consumo; conviene analizar ambos para obtener una visión completa.
Este importante indicador económico es relativamente nuevo, lo que significa que aún no se mide con precisión en la mayoría de los demás países, por lo que es menos común ver cifras de PPA o per cápita de la Producción Bruta.
Principales Indicadores Económicos que Miden los Precios
La inflación es el proceso por el cual el dinero pierde valor con el tiempo. En el mismo ejemplo del Big Mac, el sándwich cuesta 4 dólares hoy, pero 2,32 dólares en 1995. Al comparar el PIB, los ingresos o los precios a lo largo del tiempo, debemos controlar las diferencias en los precios y la inflación.
Índice de Precios al Consumidor (IPC)
El Índice de Precios al Consumidor, o IPC, es la medida más común de inflación en Estados Unidos. El IPC intenta medir cuánto cambian los precios de los mismos bienes a lo largo del tiempo. Esto se logra utilizando una “canasta básica” de bienes: una larga lista de productos cuyos precios los investigadores calculan cada año y luego calculan el cambio promedio. Por ejemplo, el precio del pan podría subir $0.05, pero el de un televisor de pantalla plana baja $50. Los investigadores del IPC utilizan un sistema complejo para compensar las variaciones de precios con la cantidad que un hogar típico compra de cada artículo en un año, y el resultado es lo que se considera la tasa de inflación.
Esto funciona bien al comparar precios de un año a otro, pero surgen algunos problemas al comparar años muy distantes, ya que la “canasta básica” podría no cambiar, aunque lo que la gente realmente compra sí. Para solucionar esto, los investigadores piden a 14,000 familias cada 10 años que mantengan registros detallados de todo lo que compran durante 3 meses. Posteriormente, utiliza estas compras como base para una nueva “canasta básica”.
Índice de Precios al Productor (IPP)
El Índice de Precios al Productor, o IPP, es la contraparte del IPC, que mide la evolución de los precios para los productores. Al igual que el IPC, el IPP mide una “canasta” de bienes utilizados en la producción. Estos indicadores incluyen bienes como el carbón y la chatarra, así como otros bienes intermedios. Por ejemplo, el coste que una empresa de neumáticos cobra a un fabricante de automóviles por un pedido al por mayor de neumáticos podría formar parte del Índice de Precios al Productor.
Dado que todos los bienes “intermedios” se venden al por mayor, o de un fabricante a otro, el IPP solía denominarse “Índice Mayorista”. El IPP también presenta un problema con su medición: debido a la constante evolución de la economía, los bienes intermedios que forman parte de la medición también cambian constantemente, pero estos cambios podrían no reflejarse en la medición del IPP.
Índice de Coste del Empleo (ICE)
El ICE intenta medir cuánto fluctúa el coste de la mano de obra a lo largo del tiempo. Esto mide el salario de todos los empleados en Estados Unidos, junto con otros costos de compensación (como el seguro médico y los planes de pensiones). Medir cómo se mueve el ICE en comparación con el IPC puede dar una indicación de si los trabajadores se están volviendo “más ricos” o “más pobres”.
Principales Indicadores Económicos que Miden el Empleo
Medir el empleo es importante: la atención se centra en las tasas de desempleo y en la cantidad de empleos que se crean cada año. Sin embargo, es importante recordar qué son exactamente estas tasas para saber cómo interpretarlas.
Tasa de Desempleo
La tasa de desempleo mide el porcentaje total de la fuerza laboral activa que actualmente no tiene trabajo. Esto puede parecer simple, pero puede ser bastante complejo.
Por ejemplo, la “fuerza laboral activa” se refiere a cualquier persona entre 16 y 65 años que trabaja o busca activamente empleo. Esta cifra se mide mediante una encuesta que pregunta a las personas cuántas horas buscaron trabajo la semana pasada. Esto significa que si alguien no tiene trabajo, pero visitó a su familia la semana pasada, no se le considera “desempleado”. Esto también significa que los trabajadores que han abandonado temporalmente la búsqueda de empleo por haberlo buscado sin éxito durante tanto tiempo tampoco se consideran desempleados (a estas personas se les llama “trabajadores desalentados”). Tampoco se contabiliza a las personas mayores de 65 años que aún buscan empleo. Estos tres últimos grupos juntos se denominan “marginalmente vinculados”.
Otro factor importante es que si tienes un trabajo, pero estás buscando uno nuevo, tampoco se te contabiliza. Esto significa que si encuentras un trabajo a tiempo parcial trabajando 3 horas a la semana, no se te considera desempleado (se te considera “trabajando a tiempo parcial por motivos económicos”). Al sumar “marginalmente vinculados” y “trabajando a tiempo parcial por motivos económicos”, el grupo de personas que buscan empleo puede duplicarse:
Empleo en nómina
El empleo asalariado mide cuántas personas trabajan por salario, además del promedio de horas que trabaja un empleado promedio por hora. La evolución del empleo asalariado nos indica cuántos empleos se han creado. Esto es importante porque, cuando la economía empieza a mejorar, muchos trabajadores marginalmente vinculados se reincorporan a la fuerza laboral activa, lo que significa que la tasa de desempleo puede aumentar incluso si se crean más empleos. Analizar el empleo asalariado y compararlo con la tasa de desempleo puede ofrecer una visión mucho más clara de la evolución del mercado laboral.
Productividad
La productividad es un indicador económico importante que mide la producción de cada trabajador. A medida que los trabajadores producen más, se vuelven más valiosos. Sin embargo, cuando una empresa despide repentinamente a muchos trabajadores, esto también puede aumentar la productividad. Esto se debe a que los trabajadores restantes podrían estar trabajando más por miedo a perder sus empleos o porque quienes son despedidos suelen ser los menos productivos (los empleados que las empresas pueden permitirse perder más).
Esto significa que un aumento repentino de la productividad durante una recesión probablemente sea una mala señal (el gráfico de la derecha muestra un gran aumento en 2009 y 2010, cuando se despidió a los trabajadores durante la recesión), pero un aumento repentino de la productividad durante una expansión es una señal de que la economía está creciendo con fuerza.
Obtención de datos sobre los principales indicadores económicos
Estos son los mejores lugares para obtener datos sobre estos indicadores:
Centro de Investigación Económica del Banco de la Reserva Federal de St. Louis (http://research.stlouisfed.org) – Gráficos interactivos para miles de series de datos. ¡Crea tus propios gráficos a partir de prácticamente cualquier conjunto de datos económicos! Todas las series de datos también son exportables a Excel.
Oficina de Análisis Económico (BEA) del Departamento de Comercio de los Estados Unidos (http://www.bea.gov) – La organización de investigación que crea datos de PIB y producción para los Estados Unidos, algunas tablas interactivas pero la mayoría de los datos son para exportar a Excel.xcel.
Departamento de Trabajo Oficina de Estadísticas Laborales (BLS) (http://www.bls.gov) – Organización de investigación que recopila datos de precios y empleo para los Estados Unidos, muchas tablas rápidas y datos que puede exportar a Excel.Research organization that gathers price and employment data for the United States, many quick tables and data you can export to excel.
Datos abiertos del Banco Mundial (http://data.worldbank.org) – Excelente recurso para obtener los principales indicadores económicos de casi todos los países del mundo. Esta fuente ofrece datos menos diversos para EE. UU. que las otras dos, pero es excelente para indicadores generales.
Índice Big Mac de The Economist (http://www.economist.com/content/big-mac-index) -Esta es una excelente herramienta para obtener una estimación aproximada de la Paridad del Poder Adquisitivo (PPA) en cientos de países del mundo y muestra los tipos de cambio en comparación con un mapa interactivo.