Sistemas Económicos Comparativos
Existen diversos sistemas económicos con diferentes objetivos, como promover la igualdad o facilitar un crecimiento rápido. La estructura de la economía de un país está fuertemente influenciada por su panorama político y los valores de su población. Sin embargo, es importante destacar que la economía de cualquier país está sujeta a cambios a lo largo del tiempo, y su posición dentro de estas amplias categorías económicas también puede evolucionar en consecuencia.
Economías de Mercado
Las economías de mercado son sistemas económicos donde la producción está determinada por un sistema de precios y ganancias. Esto también se conoce como las leyes de la oferta y la demanda. Estas economías están sujetas a un control directo relativamente bajo por parte del gobierno o de un planificador económico, lo que permite que las personas y las empresas intenten distribuir los recursos para maximizar la riqueza. Las economías de mercado también presentan cierto nivel de desigualdad de ingresos. Esto se debe, en parte, a que el lucro es un importante factor motivador en la asignación de recursos. Este afán de lucro a menudo lleva a que las personas y las empresas acumulen mayores ingresos y riqueza en comparación con otros.
Capitalismo
El capitalismo puede definirse como un tipo de sistema económico de mercado con mínima regulación gubernamental. En cambio, la economía opera principalmente bajo la influencia de las fuerzas del mercado. En una forma pura de capitalismo, las empresas ineficientes o impopulares tienden a perder clientes frente a sus contrapartes más competitivas. Esta competencia constante incentiva a las empresas a innovar constantemente.
Este principio también se aplica a las prácticas ambientales y la ética empresarial. Si los consumidores no apoyan a las empresas que contaminan o explotan a sus trabajadores, optarán por apoyar a otras empresas. Por el contrario, las empresas que priorizan la sostenibilidad ambiental probablemente atraigan clientes que valoran el medio ambiente. De igual manera, el precio de los bienes y servicios está sujeto a las fuerzas del mercado, donde las empresas con precios altos suelen perder clientes frente a las que ofrecen precios más bajos.
El mercado laboral también está determinado por el mercado. Esto significa que los trabajadores son contratados y remunerados en función de su productividad. Su costo de reemplazo, o la cantidad de trabajadores que la empresa puede contratar con la misma productividad, también es un factor importante. Esto incentiva a los trabajadores a adquirir nuevas habilidades y a renegociar sus salarios a medida que se vuelven más productivos. Críticas al capitalismo
Existen muchos movimientos que enfatizan los problemas del sistema económico capitalista. Uno de los principales problemas es cómo la economía gestiona los grandes monopolios, o empresas capaces de expulsar a toda su competencia. Si una empresa tiene un monopolio, los clientes no pueden cambiarse a la competencia si no les gustan sus prácticas comerciales. Además, elimina gran parte del incentivo para mantener precios bajos e innovar.
Este sistema económico también puede ser difícil para los trabajadores. Si un trabajador empieza con pocas cualificaciones, puede ser muy difícil ahorrar tiempo y dinero para desarrollar nuevas habilidades que aumenten sus ingresos. Esto significa que los trabajadores poco cualificados pueden quedar atrapados sin posibilidad de mejorar sus habilidades. Esto conduce a una mayor desigualdad de ingresos, ya que los ricos pueden enriquecerse aún más porque tienen los medios para hacerlo. Al mismo tiempo, un número cada vez mayor de trabajadores poco cualificados significa que su costo de reemplazo es muy bajo, lo que presiona los salarios a la baja.
Socialismo de mercado
El socialismo no es un sistema económico claro en sí mismo, pero el socialismo de mercado es una forma de economía de mercado que prioriza la igualdad. Su característica principal es que los medios de producción, es decir, las fábricas, las granjas y los recursos, son al menos parcialmente colectivos. En otras palabras, todos los participantes de la economía poseen cierta propiedad. Sin embargo, las personas deciden qué tipo de negocio quieren emprender, y las empresas deciden sus niveles de producción y qué producirán.
Este sistema económico a veces establece que ninguna empresa puede obtener ganancias. En cambio, todos los ingresos que exceden los costos se distribuyen entre todos los participantes de la economía, lo que se denomina dividendo social. En otras ocasiones, las ganancias se distribuyen únicamente a los trabajadores de la fábrica que las obtuvieron, lo que les da a trabajadores y gerentes un mayor incentivo para trabajar más duro y seguir innovando. En ambos casos, existe un incentivo para obtener mayores ganancias, ya sea para el bien de todos en la economía o solo para los trabajadores que las generan.
En el socialismo de mercado, a los trabajadores se les paga únicamente en función de su productividad, y no de su costo de reposición. Como parte del dividendo social, los trabajadores reciben cierta capacidad para desarrollar nuevas habilidades (que a veces incluye educación gratuita).
Críticas al socialismo de mercado
Los mayores problemas de este sistema económico son de carácter práctico. Es necesario que algún organismo supervisor se encargue de distribuir el dividendo social, que tiene una alta probabilidad de ser corrupto o tener favoritismo. También existe un gran desacuerdo sobre cómo debería distribuirse entre la población (véase: el debate sobre el cálculo socialista). Es difícil decidir qué parte de las ganancias debería reinvertirse en crecimiento y qué parte debería distribuirse entre todos los trabajadores. En un sistema económico capitalista puro, esto lo determina la mano invisible. Las empresas que reinvierten generalmente crecen más que sus contrapartes, pero esto no se aplica en un sistema socialista.
Un problema del pleno empleo en un sistema socialista es que a los trabajadores se les paga únicamente en función de su producción, sin considerar los costos de reemplazo. En consecuencia, cada trabajador termina costando más en comparación con un sistema capitalista. Esto, a su vez, conduce a un escenario en el que menos personas pueden emplearse para alcanzar el mismo nivel de producción, lo que resulta en mayores tasas de desempleo. Además, las ganancias generadas a este nivel de producción también disminuyen, dejando menos espacio disponible para la reinversión.
Si bien los trabajadores menos cualificados pueden experimentar mayores beneficios en un sistema económico de socialismo de mercado en comparación con un sistema capitalista puro, sigue siendo incierto si la menor reinversión y las menores ganancias mejorarían o empeorarían las condiciones de los trabajadores de ingresos medios. Sin embargo, la reducción del número total de personas empleadas es inevitable, y es importante señalar que quienes no trabajan, pero aún perciben un dividendo social, no son tan beneficiosos para la economía como quienes trabajan activamente y contribuyen a la producción.
Economías de Mercado en el Mundo
En el mundo real, la mayoría de los países adoptan un sistema económico mixto, que incorpora elementos tanto del capitalismo como del socialismo de mercado. Si bien los países de América del Norte y Europa son predominantemente economías de mercado, ninguno de ellos puede clasificarse como un sistema plenamente capitalista o socialista de mercado. Más bien, se encuentran en un punto intermedio.
Incluso en países que se identifican como capitalistas, se implementan ciertos controles para evitar la excesiva concentración de poder por parte de los monopolios. Además, se recaudan impuestos sobre las ganancias y sobre las personas con altos ingresos para financiar programas sociales como las prestaciones por desempleo, las universidades y la protección del medio ambiente. Estos programas pueden considerarse una forma de dividendo social.
Al mismo tiempo, se permite a las personas y a las empresas retener las ganancias y mantener cierto grado de desigualdad de ingresos. El equilibrio exacto entre el capitalismo y el socialismo de mercado varía entre países; algunas naciones tienen tasas impositivas, regulaciones y beneficios sociales más altos que otras.
Economías Comandadas
Las economías comanditas describen sistemas económicos donde una agencia de planificación central determina qué y cuánto se produce. El planificador también determina qué proporción de cada recurso se asigna a cada persona en la economía. El dinero y la moneda generalmente desempeñan un papel muy pequeño en este tipo de sistema económico.
Feudalismo
Los sistemas económicos feudales describen gran parte del mundo antes de 1800. La principal fuente de actividad económica es la agricultura, y la producción industrial se limita a la industria artesanal. En un sistema feudal, existe una estructura jerárquica, compuesta por una clase alta compuesta por reyes, señores y caballeros que ejercen control y autoridad. Estos pocos privilegiados gobiernan a una clase campesina más numerosa, dedicada principalmente a la agricultura. La clase campesina generalmente carecía de derechos y libertades individuales, y generalmente no podía abandonar las tierras propiedad de su respectivo señor sin obtener permiso.
Las ganancias suelen ser muy pequeñas y se quedan con las clases dominantes, limitándose la reinversión a lo necesario para mantener a la población con vida y trabajando. También puede existir una clase mercantil que vive en las ciudades y se dedica al comercio, pero estos son casos especiales y no constituyen una gran parte de la economía.
Toda la producción estaba determinada por los señores y reyes, quienes instruían a la clase campesina sobre qué producir. Esto incluía qué tipos de cultivos cosechar, así como qué tipos de productos elaborar para la industria artesanal. Esto resultó en una desigualdad de ingresos extrema, donde los ricos lo poseían todo y los pobres eran poco más que esclavos.
Las sociedades feudales generalmente no existen hoy en día, salvo algunas pequeñas áreas en zonas extremadamente subdesarrolladas del mundo.
Comunismo
Los sistemas económicos comunistas también se conocen como socialismo no mercantil. Las fábricas y los materiales son propiedad exclusiva de todos los integrantes de la economía. El organismo de planificación central determina la cantidad de cada artículo que se produce y quién recibe los productos terminados. Por ejemplo, el organismo de planificación central decidiría cuántos zapatos se producen y luego los distribuiría a quienes considere que más los necesitan.
El gobierno paga una cierta cantidad a las personas y luego solo se les permite comprar ciertos tipos de artículos. Si desean algo para lo que no tienen permiso, deben solicitarlo. El planificador central recibe sus solicitudes y las utiliza para determinar qué fábricas producen qué cantidad de cada artículo. Dado que el planificador central decide la cantidad de cada artículo que se produce, generalmente también elige el tipo de trabajo que realizan las personas. En teoría, esto se basa en las fortalezas de las personas: los trabajadores fuertes y saludables podrían ser trabajadores manuales, mientras que las personas muy inteligentes serían investigadores. Se les asigna a las personas una serie de trabajos para elegir según las necesidades de la economía en ese momento.
La fortaleza del comunismo reside en que la agencia de planificación central puede intentar distribuir todos los recursos para lograr la máxima eficiencia, produciendo lo necesario de cada artículo y utilizando los recursos adicionales para el desarrollo y el beneficio social. Se espera que, con una planificación cuidadosa, se reduzca el desperdicio de recursos y que, en lugar de distribuir las ganancias, todos los ahorros se destinen directamente al crecimiento. La igualdad también es una fortaleza: teóricamente, todas las personas son iguales en un sistema económico comunista y prosperan por igual con el crecimiento.
Críticas al comunismo
El comunismo generalmente no es popular en Occidente debido al alto valor que se otorga a las libertades individuales. En un sistema comunista, las personas no pueden decidir qué empresas fundar, las empresas no pueden elegir su nivel de inversión o producción y, en general, las personas no pueden elegir lo que quieren comprar. Históricamente, los sistemas económicos comunistas surgieron de países que anteriormente eran feudales, lo que significa que la mayoría de la población (la clase campesina) carecía de un historial de libertades individuales. Esto significaba que la naturaleza restrictiva de la agencia de planificación central no era una carga nueva. El comunismo también se caracteriza por la escasez de muchos bienes populares y el excedente de productos de desecho. Esto ocurre porque la gente necesita pedirle al planificador central que aumente la producción de un bien, y puede tardar meses o años en producirse. Hasta que se produzcan los nuevos bienes, hay escasez. Si la población desea una versión mejorada, o si ha pasado de moda, para cuando se produce, el bien sale de las fábricas como desecho. Esto suele generar grandes mercados negros de bienes comercializados ilegalmente.
En el mundo real, las economías comunistas enfrentan importantes desafíos relacionados con la corrupción. Los gerentes y trabajadores de las fábricas tienen un fuerte incentivo para vender bienes en el mercado negro en lugar de entregarlos al planificador central. Esto agrava la ya limitada oferta de bienes. Incluso los propios planificadores centrales pueden corromperse fácilmente, ya que tienen la autoridad para distribuir más bienes a sus amigos y familiares. Además, los trabajadores individuales pueden tener dificultades para encontrar la motivación para trabajar más. En un sistema económico socialista de mercado, los trabajadores pueden estar motivados tanto por el beneficio personal como por un dividendo social. Sin embargo, en un sistema comunista, las ganancias individuales se eliminan por completo y el dividendo social no aumenta significativamente con el mayor esfuerzo de un solo trabajador.
Economías Comandadas en el Mundo
Las economías totalmente dirigidas son bastante raras en el mundo actual. Un ejemplo de un sistema económico puramente comunista es Corea del Norte. Otros países, como Cuba, aún mantienen una agencia de planificación central, pero han comenzado a introducir más elementos de las economías de mercado.
Cómo se relacionan los sistemas económicos con el desarrollo
Las trayectorias que toman los países hacia el desarrollo desde una economía agrícola de tipo feudal están fuertemente influenciadas por el tipo de sistema económico que adoptan. En general, las economías feudales que experimentan un aumento gradual de la influencia y el poder de las clases mercantiles en las ciudades tienden a evolucionar hacia economías capitalistas. Por otro lado, si las clases campesinas toman el control del poder, ya sea mediante una revolución o un golpe militar, la economía generalmente comienza su desarrollo bajo el comunismo.
Los países que adoptan sistemas económicos capitalistas eventualmente se enfrentan a la presión de sus ciudadanos para introducir medidas que prevengan la explotación y regulen el poder de los monopolios. Hasta 1900, Estados Unidos era generalmente considerado una economía capitalista. Sin embargo, durante esta época, se implementaron leyes para restringir la influencia de los monopolios, establecer salarios mínimos y proteger el medio ambiente. Estas medidas de protección se han vuelto más sólidas y estrictas con el paso de los años.
En contraste, Cuba, que fue una economía de mercado hasta 1950, experimentó una revolución comunista, en gran parte como reacción a los monopolios de control extremadamente fuertes (como la United Fruit Company).