Ventaja Competitiva en los Negocios
“Lento pero seguro” no siempre gana la carrera. El mundo empresarial es muy dinámico, competitivo y, a menudo, implacable, donde quien se mantiene a la vanguardia tiene más probabilidades de salir victorioso. La “Ventaja Competitiva” es lo que las empresas poseen y que las coloca por delante de la competencia.
¿Qué es la ventaja competitiva?
La ventaja competitiva es lo que hace que una empresa sea mejor que las demás en cualquier actividad. Una empresa con una ventaja competitiva tiene ventaja sobre sus rivales y ofrece mayor valor a sus accionistas. Hay muchas maneras de lograr una ventaja competitiva, pero las dos más comunes son la reducción de precios y la diferenciación.
Reducción de Precios
“Reducción de Precios” significa que una empresa simplemente baja el precio de lo que vende. Las empresas en mercados muy competitivos recurren principalmente a las rebajas de precios para atraer clientes. Desde la perspectiva de toda la organización, las empresas tienen una ventaja competitiva cuando logran que sus operaciones y líneas de producción sean más eficientes, lo que les permite producir con menos costos lo que venden. Si a la empresa A le cuesta $3 producir un producto, pero a la empresa B le cuesta $5 fabricar el mismo producto, la empresa A tendrá una gran ventaja competitiva en una guerra de precios.
Diferenciación de productos
Si las empresas no pueden o no quieren reducir sus precios, aún pueden obtener una ventaja añadiendo características únicas al producto, formulando estrategias de marketing eficaces o desarrollando cualquier otra estrategia que diferencie el producto y lo haga más valioso para los clientes. Esto se denomina “diferenciación de producto”, lo que significa que lo que fabrican y venden es diferente de lo que fabrica o vende cualquier otra empresa. Esto podría derivar de añadir nuevas características a sus productos, lanzar campañas de marketing que den a conocer sus productos a más personas que la competencia o tener una excelente reputación entre los clientes que los anime a volver.
Competencias centrales
La ventaja competitiva sostenible proviene de las competencias centrales de una empresa. Estas son las principales fortalezas de una empresa que la ayudan a mantenerse a largo plazo. Para empresas como Google y Apple, las competencias centrales son la tecnología, la investigación y el desarrollo, la reputación de marca y los productos diferenciados.
Google es conocido por su rápido y eficiente motor de búsqueda, y Apple renueva constantemente sus productos para que los clientes regresen. Microsoft se convirtió en la empresa de software más grande del mundo gracias a su flexibilidad y capacidad de adaptarse a las tecnologías cambiantes y a las necesidades de los clientes. Facebook logró crear su propio nicho en las redes sociales y conseguir una base de usuarios masiva. Walmart se adelantó en el sector minorista al ofrecer productos y servicios a bajo precio, mientras que IKEA dio un paso adelante no solo ofreciendo muebles baratos, sino también un excelente servicio al cliente.
Las empresas necesitan centrarse en sus competencias principales. Por ejemplo, a Walmart le resultaría difícil lanzar una nueva línea de moda de alta gama limitada, ya que no se le conoce como una marca de lujo. Su reputación se centra en la reducción de costes y la amplia distribución, factores que no se consideran valiosos para la industria de la moda.
Análisis de la ventaja competitiva
Estas son solo algunas de las herramientas que utilizan los analistas para analizar la ventaja competitiva de ciertas empresas.
Análisis FODA
Una de las maneras más populares de analizar la ventaja competitiva es realizar un análisis FODA. FODA es el acrónimo de fortalezas, debilidades, oportunidades y amenazas. Se trata de un análisis del entorno interno y externo de una empresa. Esta herramienta permite a los gerentes desarrollar estrategias para mantenerse competitivos. Las fortalezas y debilidades internas de una empresa se relacionan con sus oportunidades y amenazas externas. Si bien su competencia principal puede considerarse una fortaleza, para mantenerse competitiva, la empresa necesita aprovechar todas las oportunidades disponibles, trabajar para minimizar sus debilidades y protegerse de posibles amenazas. La empresa que logre hacerlo de forma sostenible sobrevivirá a largo plazo.
Marco VRIO
La ventaja competitiva se deriva de un rendimiento superior, que se deriva de la combinación adecuada de recursos por parte de una empresa. Estos recursos pueden ser tangibles e intangibles. Los tangibles son bienes físicos como terrenos y maquinaria, mientras que los intangibles son más abstractos, como la propiedad intelectual y el fondo de comercio. Las empresas pueden determinar si cuentan con la combinación adecuada de recursos para obtener una ventaja competitiva mediante el marco VRIO.
Este marco determina si los recursos, capacidades o competencias de la empresa son valiosos (V), excepcionales (R) y costosos de imitar (I), y si la empresa está organizada para capturar valor (O). Si la empresa cumple con los cuatro requisitos, tiene una ventaja competitiva. Si cumple solo uno o ninguno, se encuentra en desventaja competitiva, lo que significa que está en peor situación que sus competidores. Si cumple con los dos primeros requisitos, se encuentra en paridad competitiva, lo que indica que está a la par con sus rivales. Cumplir con tres de los cuatro factores otorga a la empresa una ventaja competitiva temporal, por lo que es necesario trabajar en el cuarto elemento antes de que alguno de sus competidores se ponga al día.
Por qué son importantes los ratios financieros
Las empresas no pueden cuantificar su ventaja (o desventaja) competitiva, ya que gran parte de ella proviene de factores intangibles como la buena reputación y la lealtad a la marca. Sin embargo, los inversores y la alta dirección necesitan contar con métricas de rendimiento que les permitan evaluar su rendimiento en comparación con la competencia, y aquí es donde entran en juego los ratios financieros.
Ratios de actividad
Los ratios financieros suelen clasificarse en cuatro categorías principales. Los ratios de actividad proporcionan a los inversores una idea del rendimiento general de la organización. Esto incluye la rotación de inventario, que se calcula calculando el coste de los bienes vendidos en función del inventario promedio. Una alta rotación de inventario es un indicador positivo, ya que muestra que el inventario se vende rápidamente. De igual forma, la rotación de cuentas por cobrar y la rotación de cuentas por pagar indican la rapidez con la que la empresa puede cobrar a sus deudores y pagar a sus acreedores, respectivamente. Un alto ratio de rotación de activos indica que una empresa utiliza eficientemente sus activos para generar ingresos, lo cual es un buen indicador de que la empresa disfruta de una ventaja competitiva en su sector.
Ratios de Liquidez
Los acreedores e inversores utilizan ampliamente los ratios de liquidez al decidir si conceden un préstamo o realizan una inversión. Estos incluyen el ratio corriente, el ratio de liquidez inmediata y el ratio de caja; todos ellos se centran en los activos y pasivos a corto plazo de una empresa. Los acreedores necesitan saber si una empresa tiene la liquidez suficiente para pagar sus deudas a corto plazo.
Las empresas con ratios de liquidez bajos tienen más dificultades para obtener crédito e inversiones, lo que a su vez las coloca en desventaja competitiva en su sector debido a su menor flexibilidad a la hora de invertir para el crecimiento.
Ratios de Solvencia
Los ratios de solvencia se centran más en las obligaciones a largo plazo de una empresa. Los prestamistas otorgan préstamos a las empresas solo si tienen la certeza de que la empresa tiene la capacidad de realizar pagos regulares de intereses y de que no incurrirá en impago. Por ello, ratios como la deuda sobre activos, la deuda sobre capital y la cobertura de intereses se utilizan para medir la solvencia.
Al igual que los ratios de liquidez, unos ratios de solvencia sólidos permiten a una empresa obtener financiación con mayor flexibilidad y adaptarse a los mercados cambiantes, lo que indica una sólida ventaja competitiva.
Ratios de Rentabilidad
Los ratios de rentabilidad son los más populares entre los ratios financieros y, además, son muy fáciles de entender. Miden la rentabilidad de una empresa calculando el margen de beneficio bruto o neto, la rentabilidad sobre los activos o la rentabilidad sobre el capital. Una rentabilidad más alta es un indicador positivo para las empresas.
Los ratios financieros son útiles, ya que proporcionan cifras que permiten comparar entre empresas e industrias. Las empresas pueden comprender su propia posición y la de sus competidores en el sector analizando sus estados financieros y obteniendo estos ratios. Esto, junto con otros factores, permite tomar decisiones estratégicas importantes que pueden hacer que una empresa sea más valiosa que sus competidores y le proporcione una ventaja competitiva.