Chômage
Le chômage est un indicateur économique majeur mesurant la part de la population active actuellement à la recherche d’un emploi. Le taux de chômage est l’indicateur économique le plus tangible : une hausse ou une baisse du PIB est plus difficile à percevoir au quotidien. Une hausse du taux de chômage signifie généralement que vous ou l’un de vos proches avez récemment perdu votre emploi, ce qui représente une forte pression sur les individus.
L’un des principaux objectifs de la politique économique est de promouvoir le « plein emploi », c’est-à-dire de ramener le chômage à son niveau minimum.
Qui est considéré comme « chômeur » ?
Lorsque nous parlons de « chômage », nous faisons référence aux personnes qui sont
- Actif(ve)
- Sans emploi
- Recherche d’emploi
- A plus de 16 ans
Que signifie être sur le marché du travail ?
Toutes les personnes de plus de 16 ans ne sont pas considérées comme faisant partie de la population active. Le facteur le plus important est qu’une personne doit « vouloir travailler », c’est-à-dire travailler ou chercher un emploi.
Les étudiants à temps plein ne sont pas comptabilisés dans la population active (même s’ils occupent un emploi à temps partiel), ni les retraités ni les personnes handicapées qui les empêchent de travailler. Les personnes actuellement au chômage, mais qui ne recherchent pas d’emploi, ne sont pas non plus comptabilisées dans la population active ; on les appelle les « travailleurs découragés ».
Travailleurs découragés
Le chômage est calculé à partir d’une enquête menée par le Bureau of Labor Statistics des États-Unis. L’une des questions posées aux personnes actuellement sans emploi est : « Combien d’heures avez-vous consacrées à la recherche d’un emploi la semaine dernière ? ». Cette question permet de distinguer les personnes « chômeurs » des « travailleurs découragés ».
Les travailleurs découragés sont qualifiés de « découragés » car ils ont généralement arrêté de chercher du travail, persuadés qu’il n’y en a pas, que le marché du travail de leur région ne crée tout simplement pas assez d’emplois. Cela peut entraîner une évolution anormale du taux de chômage en période de reprise économique : si de nombreux emplois sont créés mais que le taux de chômage continue d’augmenter, cela signifie que de nombreux travailleurs découragés réintègrent le marché du travail, signe de reprise économique.
Sous-emploi
Le taux de chômage n’inclut pas non plus les personnes qui occupent un emploi à temps partiel faute d’avoir trouvé un emploi à temps plein, ou qui occupent un emploi bien en deçà de leurs compétences (comme un ingénieur électricien qui travaille temporairement à temps partiel chez Walmart en attendant de trouver un emploi).
Le sous-emploi est une situation qui touche particulièrement les jeunes (travailleurs âgés de 16 à 24 ans). Les jeunes diplômés universitaires peinent souvent à trouver un emploi dans leur domaine de prédilection, surtout après une récession, et peuvent donc être contraints d’accepter des emplois où leur formation et leur éducation sont sans rapport.
Les travailleurs sous-employés réduisent certes la production totale, mais comme ils ont techniquement un emploi, ils ne sont pas comptabilisés dans le taux de chômage.
Discrimination et chômage
La discrimination fondée sur l’origine ethnique, le sexe et l’âge peut avoir de graves répercussions sur les taux d’emploi de chaque groupe. Cette discrimination peut même être plus importante que les différences de taux de chômage entre les décrocheurs du secondaire et les diplômés de l’enseignement supérieur.
La différence de taux de chômage entre chaque groupe est importante : elle signifie également que, lorsqu’il y a une variation du taux de chômage moyen de l’ensemble de la population active, les groupes discriminés sont généralement beaucoup plus touchés que les autres.
Par exemple, entre 2006 et 2010, le taux de chômage des diplômés de l’enseignement supérieur est passé de 2,2 % à 5,1 % (environ 1 sur 20), tandis que celui des Afro-Américains est passé de 11,1 % à 19,8 % (près de 1 sur 5). Vous pouvez consulter l’évolution des taux de chômage au fil du temps pour différentes catégories démographiques aux États-Unis auprès du Bureau of Labor Statistics (BLS) en cliquant ici.
Cela ne signifie pas que toutes les différences de taux de chômage soient dues à la discrimination. Le taux de chômage entre les diplômés de l’enseignement supérieur et les décrocheurs du secondaire est assez élevé, mais il peut être attribué à une différence de compétences (les diplômés de l’enseignement supérieur sont plus qualifiés pour des emplois que les décrocheurs du secondaire), et non à la discrimination.
Types de chômage
Tous les chômages ne se valent pas : différents facteurs économiques entrent en jeu et peuvent créer ou détruire des emplois.
Chômage cyclique
Le chômage cyclique est causé par les fluctuations du cycle économique. À mesure que l’économie croît, des emplois sont créés et le chômage diminue. Si l’économie commence à faiblir, des emplois sont détruits, les entreprises réduisant leurs effectifs ou fermant leurs portes.
Le chômage cyclique est souvent celui qui retient le plus l’attention, car il sert de baromètre de l’économie dans son ensemble, avec les pertes et les créations d’emplois.
Chômage saisonnier
Le chômage saisonnier est la fluctuation annuelle du taux de chômage. Au printemps et à l’automne, les exploitations agricoles ont tendance à embaucher davantage de personnes pour les semis et les récoltes, et ces personnes sont licenciées à la fin de la période. Entre novembre et décembre, les commerces de détail recrutent également davantage de caissiers et de personnel de service pour faire face à la ruée des achats de Noël.
Dans les régions pittoresques, le taux de chômage fluctue également avec les vacances, car le personnel des hôtels, des parcs, des sauveteurs, des moniteurs de ski, etc., est embauché pour accueillir les touristes et licencié à la fin de la saison touristique.
En général, le taux de chômage est corrigé des variations saisonnières, en faisant la moyenne de ces périodes de pointe et de creux.
Chômage structurel
Le chômage structurel est plus difficile à recenser spécifiquement que les autres types de chômage. Il survient lorsqu’il existe une inadéquation entre les compétences recherchées par les employeurs et celles des demandeurs d’emploi.
Un exemple concret est celui des pertes d’emplois dans le secteur manufacturier aux États-Unis dans les années 1980 et 1990, qui ont coïncidé avec la création massive de nouveaux emplois dans le développement web et la programmation. Malgré la création de nombreux postes vacants et la volonté des entreprises d’embaucher, les chômeurs expérimentés dans le secteur manufacturier ne possédaient pas les compétences nécessaires pour les occuper, ce qui a entraîné une hausse du taux de chômage.
Les périodes de chômage structurel élevé peuvent être identifiées en comparant le temps moyen nécessaire à une entreprise pour pourvoir un nouveau poste vacant au taux de chômage total. Si un grand nombre de personnes sont au chômage et recherchent un emploi, mais que le délai de pourvoir les nouveaux postes est long, il est probable que le chômage structurel soit important.
Chômage frictionnel
Le chômage frictionnel concerne les personnes qui sont au chômage pendant de courtes périodes entre deux emplois. Par exemple, si vous déménagez dans une nouvelle ville, vous passerez quelques semaines à chercher un emploi, même si vous en trouvez un immédiatement.
Cela inclut également les personnes qui ont quitté leur emploi pour trouver un meilleur emploi et celles qui ont travaillé pour des entreprises qui ont fait faillite. Même en période de plein emploi, le chômage frictionnel persiste.