Consumismo: Derechos y Responsabilidades
Cada vez que compras algo, eres considerado un consumidor. El término “consumismo” se refiere a la idea de que gastar dinero y consumir bienes beneficia a nuestra economía. Gracias a la disposición a gastar dinero en bienes y servicios, las empresas pueden producir artículos, las personas pueden tener empleo, el dinero fluye y nuestra economía se expande.
A medida que la economía mundial crece, cada persona participa en cada vez más transacciones. Los derechos y responsabilidades de ser un consumidor informado son más importantes que nunca.
¿Qué son los consumidores?
Si compras algo y lo usas, eres un consumidor. Si fabricas y vendes algo, eres un productor. Por supuesto, la mayoría de las personas son ambas: trabajan como productores y compran como consumidores. Al igual que las empresas tienen ciertas responsabilidades y prácticas que deben tener en cuenta, los consumidores tienen la responsabilidad de asegurarse de que no se aprovechen de ellos. En Estados Unidos, todo consumidor tiene ciertos derechos para garantizar un trato justo. El derecho fundamental del consumidor es el derecho a quejarse. Puede que esto no parezca importante, pero puede tener un impacto mucho mayor del esperado.
Derechos del consumidor
Derechos implícitos
Una garantía implícita significa que cuando una empresa vende un producto, lo hace sin defectos. Si se lo lleva a casa y descubre que no funciona, tiene derecho a volver a la tienda y solicitar un reemplazo. A menos que el producto tenga garantía, la tienda podría no estar obligada a proporcionarle un reemplazo gratuito. Sin embargo, las empresas prefieren la satisfacción de sus clientes, por lo que probablemente le cambiarán el artículo.
La mayoría de los empleados de atención al cliente tienen una serie de pautas que seguir al trabajar con clientes que tienen problemas con la calidad del producto o el servicio. Si siente que su problema no se está tomando en serio al hablar con un empleado de nivel inferior, siempre puede solicitar hablar con un empleado de nivel superior, como el vendedor que trabajó con usted o un gerente. Si puede demostrar que la empresa le vendió voluntariamente un producto roto o defectuoso, la venta podría considerarse fraude. Las prácticas comerciales fraudulentas tienen sus propias consecuencias y regulaciones, así que definitivamente informe los problemas al Better Business Bureau o a la Comisión Federal de Comercio.
También tiene derecho a dejar comentarios y reseñas negativas en sitios web de reseñas. Comparta su opinión sincera sobre su experiencia o compra, pero sea profesional y no ofensivo en su reseña. De nuevo, esto puede parecer un pequeño consuelo, pero las empresas (especialmente las que operan en línea) dependen en gran medida de las reseñas positivas de los clientes, por lo que hablar puede tener un mayor impacto.
Derechos Explícitos
Los derechos explícitos son aquellos que se garantizan mediante un contrato o por ley.
Garantía
Además de la garantía implícita que viene con la compra de un producto, muchos productos también vienen con una garantía explícita. Esta garantía suele ser escrita e incluye información sobre cómo el fabricante o el minorista gestionarán cualquier defecto del producto o servicio si el producto no funciona como se describió o pretendía originalmente. Por lo general, si experimenta un problema con el producto, se le pedirá que muestre el comprobante de compra (el recibo original). Luego, la empresa reparará o reemplazará el artículo defectuoso. En la era electrónica actual, su recibo de compra puede incluir la información de la garantía, o la hoja de información que acompaña al producto proporcionará instrucciones sobre los términos de la misma. Si tiene una garantía y un comprobante de compra (incluido el recibo), puede solicitar explícitamente al vendedor que cumpla con los términos de la garantía ofreciendo la reparación o el reemplazo. Si se niega, tiene derecho a demandar en un tribunal de reclamos menores.
Obligaciones legales
Varios tipos de compras cuentan con aún más protecciones legales para el consumidor. Entre ellas se incluyen:
- Venta de autos: Estas protecciones varían según el estado, así que consulte con la oficina de protección al consumidor de su estado para conocer sus protecciones explícitas.
- Teléfono, televisión y otros servicios públicos: Los servicios públicos tienen regulaciones estrictas sobre facturación y requisitos de servicio. Si cree que su proveedor de servicios públicos no cumple con sus obligaciones, puede comunicarse con la autoridad local de franquicias, la FCC o incluso la Comisión de Servicios Públicos.
- Bancos e instituciones crediticias: El sector bancario probablemente cuenta con las protecciones al consumidor más sólidas de Estados Unidos, reguladas por varias autoridades. Si tiene una disputa de consumo con un banco que no se puede resolver simplemente hablando con el gerente,Visite el centro de recursos de USA.gov para obtener más opciones.
- Aeropuertos: Cada persona tiene ciertos derechos al viajar, incluyendo protección contra la discriminación y seguridad en el aeropuerto. Al llegar a su destino, existen protecciones adicionales para las estancias en hoteles. Por ejemplo, si se contagian chinches, podría tener derecho a una compensación. Al igual que las regulaciones bancarias, las regulaciones hoteleras varían según el estado; visite el centro de recursos de USA.gov para obtener más información.
- Vivienda: Cada persona tiene numerosos derechos a la vivienda, en todos los niveles de gobierno (local, estatal y federal). Esto incluye protección contra la discriminación y, en algunos casos, controles sobre el aumento anual del alquiler.
Si cree tener una queja de consumidor, los documentos más importantes serán sus recibos. Por lo general, las agencias reguladoras exigen que intente resolver cualquier problema directamente con la empresa antes de que intervengan, por lo que le recomendamos enviarle su queja por escrito antes de intentar obtener ayuda adicional.
Si necesita ayuda con su queja de consumidor, los mejores lugares para empezar son el Centro de Recursos para Quejas del Consumidor en USA.gov y el Better Business Bureau.
Responsabilidades del consumidor
Los consumidores no cuentan con muchas protecciones implícitas. Esto se debe, en parte, a que el derecho mercantil se centra en el criterio de la “persona razonable”. Este criterio se centra en la idea de “¿qué haría una persona razonable en esta misma situación?”. Se espera que los consumidores reflexionen sobre cada compra para asegurarse de que realmente desean realizarla. Si un consumidor gasta $9,000 en un juego para iPhone (como lo reportó un consumidor en 2015) antes de darse cuenta de cuánto dinero estaba perdiendo, no tendrá muchas protecciones legales (a menos que pueda demostrar que el juego era fraudulento de alguna manera). Las protecciones al consumidor no están diseñadas para evitar que los consumidores tomen malas decisiones. Es deber de todo consumidor tomar decisiones racionales y razonables al elegir su consumo. La manera más fácil de hacerlo es elaborar un plan de gastos y ceñirse a él.
Toma de Decisiones del Consumidor
Gran parte del “consumismo” se basa en la idea de que la mayoría de los consumidores son personas razonables y toman decisiones razonables. Esto significa que no puede demandar a los fabricantes de Cap’n Crunch por publicidad engañosa, ya que las “crunchberries” no son una fruta real; una persona razonable no haría tal suposición. En cambio, es su responsabilidad, como consumidor, investigar los productos y servicios antes de comprarlos.
A continuación se muestran algunos de los diferentes lugares donde puede encontrar información sobre un producto, junto con los “pros” y “contras” de cada fuente.
Publicidad propia de la empresa
Ventajas:
Existen leyes de “veracidad en la publicidad”, lo que significa que es raro que las empresas mientan descaradamente en un anuncio.
La empresa que vende algo comunicará los puntos fuertes del producto. Especialmente en el caso de productos nuevos en el mercado, otras fuentes de información podrían basarse únicamente en la propia publicidad de la empresa antes de realizar una investigación independiente.
Desventajas:
Lo más probable es que no encuentre ninguna de las desventajas o inconvenientes del producto.
La publicidad tampoco le dará ninguna idea de las alternativas que existen para este producto de otros vendedores.
Si bien los anunciantes no mienten directamente en un anuncio, pueden manipular la verdad para aparentar ser mejores de lo que son.
Reseñas de clientes
Ventajas:
Las reseñas de otros compradores son una buena forma de saber si otras personas en tu misma situación quedaron satisfechas con su compra.
Para productos populares, puede haber cientos o miles de reseñas, con una simple métrica de “estrellas” que muestra el grado de satisfacción de los demás, lo que te permite comparar varios productos de un vistazo.
Desventajas:
Las reseñas de los clientes suelen ser breves y carecen de información, lo que dificulta determinar si el producto cumple exactamente con las expectativas.
No existen leyes que garanticen la veracidad de las reseñas, lo que significa que las personas pueden publicar información falsa en las reseñas de productos. Por eso, es fundamental leer muchas reseñas antes de tomar una decisión.
Hay muchos vendedores fraudulentos que “compran” reseñas de organizaciones sospechosas que publican cientos o miles de reseñas falsas para mejorar la calificación general. Intenta encontrar reseñas de compradores verificados, idealmente que hayan publicado sus propias fotos.
Entradas de blog / Reseñas de expertos
Ventajas:
Las reseñas, en su mayoría independientes, de personas que saben lo que buscan pueden ser una excelente herramienta para analizar en profundidad posibles productos.
Los revisores suelen incluir comparaciones con varias alternativas, sopesando las ventajas y desventajas de cada una.
Desventajas:
La mayoría de las veces, el revisor incluye “enlaces de afiliado” a cada producto, donde gana una comisión cada vez que alguien hace clic en ellos y compra algo. Esto significa que tienen un gran incentivo para convencerte de comprar algo, y poco para disuadirte.
Debido a este problema de “afiliación”, podría ocurrir que algunos de los supuestos revisores expertos nunca hayan usado los productos que reseñan y solo intenten ganar dinero como afiliados. Esto puede dificultar saber en qué expertos confiar.
Toma de Decisiones del Cliente – Mejores Prácticas
En resumen, aquí tienes una lista de verificación de ejemplo que puedes revisar al considerar tu próxima gran compra para asegurarte de tomar la decisión correcta.
Investigación Previa
Normalmente, un producto se presenta por primera vez a través de algún tipo de anuncio de la empresa. De lo contrario, ¿cómo sabrías que lo quieres?
- Revisa los anuncios. Incluso si escuchas hablar de un producto o servicio a través de amigos, familiares u otras fuentes, es recomendable consultar el sitio web oficial de la empresa que lo fabrica. Puede que no tenga las desventajas, pero probablemente incluya una lista completa de características.
- Busca publicaciones de blogs de expertos. Muchos tendrán muchos enlaces de afiliados, pero también una comparación detallada con otras alternativas. Asegúrate de leer también sobre las alternativas. Podrías descubrir que el producto de la competencia es una mejor opción para tus necesidades.
- Lee reseñas. Por último, lee algunas reseñas en línea para asegurarte de que los compradores reales coincidan con las evaluaciones de los expertos. Intenta encontrar reseñas de sitios que verifiquen la autenticidad de los compradores y (si es posible) incluye fotos o videos de personas que compraron el producto para asegurarte de que las reseñas de los expertos sean legítimas.
Al comprar
Cuando decides hacer una compra importante, el lugar donde la compras puede tener un gran impacto. Las publicaciones del blog de expertos suelen ser un buen punto de partida, ya que las ofertas de afiliados suelen incluir códigos de descuento.
Dependiendo de la compra, puede ser más conveniente buscar una tienda física que comprar en línea. Por ejemplo, comprar ropa o zapatos de marcas que no has probado antes puede ser más fácil en persona para asegurarte de que la talla sea la que esperas.
Conclusión
Seguir todos estos pasos no solo te asegurará una buena oferta, sino que también es tu principal protección contra el fraude. Es MUCHO más fácil evitar estafas y compras fraudulentas investigando antes de comprar que intentando solucionar el problema después.
Nunca te sientas presionado a tomar una decisión de compra AHORA MISMO: las estafas telefónicas y en línea están en aumento, y ambas buscan presionarte para que realices una compra o proporciones información personal de inmediato o te arriesgues a perder algo (o incluso a enfrentarte a una penalización). Siempre investigue antes de realizar una compra importante, utilizando múltiples fuentes de información para verificar la legitimidad de la transacción.
Para asegurarse de tener todas las herramientas necesarias para presentar una queja si es necesario, mantenga siempre registros financieros detallados.
Preguntas de seguridad
Con ejemplos, explique qué es un consumidor.
¿Cómo beneficia una garantía tanto al fabricante como al consumidor?
¿Enumere 5 organizaciones de protección al consumidor creadas para proteger a los consumidores?
¿Alguna vez ha comprado un producto defectuoso? De ser así, ¿qué pudo hacer?
Examen sorpresa