Principaux indicateurs économiques
Définition
Les « principaux indicateurs économiques » sont des chiffres que vous pouvez consulter pour évaluer la santé de l’économie. Différents indicateurs mesurent différents aspects de l’économie, mais leur principale caractéristique est de mesurer la même chose de la même manière au fil du temps. Cela signifie que vous pouvez comparer les indicateurs d’un mois, d’un trimestre ou d’une année entre eux pour déterminer si la statistique qui vous intéresse s’est améliorée ou a diminué au fil du temps.
Principaux indicateurs économiques mesurant la production
Produit intérieur brut – PIB
Le produit intérieur brut, ou PIB, mesure la quantité de biens et services produits dans un pays au cours d’une année. Il s’agit de la meilleure estimation de la performance de l’économie dans son ensemble : la valeur totale de tout ce qui a été produit, prêt à être consommé.
Le fait qu’il ne mesure que les produits finis est important : cela signifie que les biens produits pour être ajoutés ultérieurement à un autre produit ne sont pas comptabilisés. Par exemple, l’acier brut utilisé ultérieurement pour la construction d’une voiture n’est pas comptabilisé dans le PIB, contrairement à la voiture elle-même.
Parité de pouvoir d’achat (PPA)
Pour comparer le PIB entre pays, il suffit de multiplier le PIB de chaque pays par le taux de change pour obtenir une image complète. En Russie, un Big Mac coûte actuellement 114 roubles, soit seulement 1,53 dollar, soit environ un tiers du prix américain (4 dollars). Pour obtenir une mesure précise du PIB, nous devons comparer la valeur de la production : un Big Mac produit aux États-Unis devrait avoir la même valeur qu’un Big Mac produit en Russie. La mesure du PIB par la PPA vise à atteindre cet objectif, et l’indice Big Mac utilisé par The Economist en est un exemple simple.
Le PIB mesuré en PPA indique que le Big Mac produit aux États-Unis et en Russie vaut la même valeur (4 dollars américains).
PIB par habitant
Même en considérant le PIB en PPA, on ne mesure pas vraiment la « force » d’une économie par rapport aux autres. Prenons l’exemple des États-Unis et de la Chine : le PIB des États-Unis était de 16 770 000 000 $ en 2013, tandis que celui de la Chine (PPA) était de 9 240 000 000 $. Cependant, cela ne signifie pas que les travailleurs américains produisaient 1,8 fois plus que les travailleurs chinois, car ce calcul ne tient pas compte de la population.
Le PIB par habitant est simplement la division du PIB en PPA par la population d’un pays. En 2013, le PIB par habitant des États-Unis était de 53 041,89 $, tandis que celui de la Chine (PPA) était de 6 807,43 $, ce qui signifie que pour chaque habitant du pays, les États-Unis produisaient 7,79 fois plus !
Production brute – GO
La production brute est une nouvelle mesure, utilisée depuis 2005 aux États-Unis, qui mesure la production industrielle totale, y compris les étapes intermédiaires de production (l’acier brut et l’automobile sont tous deux comptabilisés).
La production brute est une mesure secondaire importante, comme l’autre côté du PIB. On peut l’envisager comme une mesure de la production brute (GO) pour l’économie de production, tandis que le PIB pour l’économie d’utilisation (PIB) ; il est donc important d’examiner les deux pour obtenir une image complète.
Cet indicateur économique majeur est relativement récent, ce qui signifie qu’il n’est pas encore mesuré avec précision dans la plupart des autres pays. Il est donc moins courant de voir des chiffres de la production brute en PPA ou par habitant.
Principaux indicateurs économiques mesurant les prix
L’inflation est le processus par lequel l’argent perd de la valeur au fil du temps. Prenons l’exemple du Big Mac : le sandwich coûte 4 $ aujourd’hui, contre 2,32 $ en 1995. Pour comparer le PIB, les revenus ou les prix sur différentes périodes, il est nécessaire de contrôler les différences de prix et d’inflation.
Indice des prix à la consommation (IPC)
L’indice des prix à la consommation, ou IPC, est la mesure la plus courante de l’inflation aux États-Unis. Il vise à mesurer l’évolution des prix d’un même bien au fil du temps. Pour ce faire, les chercheurs utilisent un « panier de consommation » : une longue liste de produits dont ils déterminent les prix chaque année, puis en calculent la variation moyenne. Par exemple, le prix du pain peut augmenter de 0,05 $, mais celui d’un téléviseur à écran plat peut diminuer de 50 $. Les chercheurs de l’IPC utilisent un système complexe pour compenser les variations de prix par la quantité de chaque article achetée par un ménage type au cours d’une année, ce qui constitue le taux d’inflation.
Cette méthode est efficace pour comparer les prix d’une année sur l’autre, mais pose problème lors de comparaisons entre années éloignées, car le « panier de consommation » peut ne pas évoluer, même si les achats réels évoluent. Pour remédier à ce problème, les chercheurs demandent à 14 000 familles, tous les 10 ans, de tenir un registre détaillé de leurs achats pendant 3 mois. Elle utilise ensuite ces achats comme base pour un nouveau « panier de consommation ».
Indice des prix à la production (IPP)
L’indice des prix à la production (IPP) est l’autre face de l’IPC : il reflète l’évolution des prix pour les producteurs. Comme l’IPC, l’IPP mesure un « panier » de biens utilisés dans la production. Ces mesures comprennent notamment le charbon, la ferraille et d’autres biens intermédiaires. Par exemple, le coût facturé par un fabricant de pneumatiques à un constructeur automobile pour une commande groupée de pneus pourrait être inclus dans l’IPP.
Comme les biens intermédiaires sont tous vendus en gros, ou d’un fabricant à un autre, l’IPP était autrefois appelé « indice de gros ». L’IPP présente également un problème de mesure : l’économie étant en constante évolution, les biens intermédiaires qui entrent dans sa mesure évoluent également en permanence, mais ces variations peuvent ne pas être reflétées dans la mesure de l’IPP.
Indice du coût de la main-d’œuvre (ICM)
L’ICM vise à mesurer l’évolution du coût de la main-d’œuvre au fil du temps. Il mesure la rémunération de tous les salariés aux États-Unis, ainsi que les autres coûts salariaux (comme l’assurance maladie et les régimes de retraite). Comparer l’ICM à l’IPC peut donner une indication de l’enrichissement ou de l’appauvrissement des travailleurs.
Principaux indicateurs économiques mesurant l’emploi
Mesurer l’emploi est important : les taux de chômage et le nombre d’emplois créés chaque année sont au cœur de toutes les attentions. Cependant, il est essentiel de se rappeler précisément de ces taux afin de savoir les interpréter.
Taux de chômage
Le taux de chômage mesure le pourcentage total de la population active actuellement sans emploi. Cela peut paraître simple, mais cela peut s’avérer assez complexe.
Par exemple, la « population active » désigne toute personne âgée de 16 à 65 ans qui travaille et recherche activement un emploi. Cette population est mesurée par une enquête demandant aux personnes combien d’heures elles ont cherché un emploi au cours de la semaine écoulée. Cela signifie qu’une personne sans emploi, mais qui rendait visite à sa famille la semaine dernière, n’est pas comptabilisée comme « chômeur ». Cela signifie également que les travailleurs qui ont temporairement abandonné leur recherche d’emploi après une longue recherche infructueuse ne sont pas comptabilisés comme chômeurs (on parle alors de « travailleurs découragés »). Les personnes de plus de 65 ans qui cherchent encore un emploi ne sont pas non plus comptabilisées. Ces trois derniers groupes sont regroupés sous le terme de « personnes en situation de précarité ».
Un autre facteur important est que si vous avez un emploi, mais que vous en cherchez un autre, vous n’êtes pas comptabilisé non plus. Ainsi, si vous trouvez un emploi à temps partiel de 3 heures par semaine, vous n’êtes pas comptabilisé comme chômeur (vous êtes comptabilisé comme « travaillant à temps partiel pour raisons économiques »). En additionnant les personnes en situation de précarité et celles qui travaillent à temps partiel pour raisons économiques, le groupe de personnes en recherche d’emploi peut doubler :
Emploi salarié
L’emploi salarié mesure le nombre de personnes salariées, ainsi que le nombre moyen d’heures travaillées par un salarié horaire moyen. L’évolution de l’emploi salarié nous informe du nombre d’emplois créés. Ceci est important car, lorsque l’économie s’améliore, de nombreux travailleurs « marginalement attachés » réintègrent la population active, ce qui signifie que le taux de chômage peut augmenter même si davantage d’emplois sont créés. L’analyse de l’emploi salarié et sa comparaison avec le taux de chômage permettent d’obtenir une image plus précise de l’évolution du marché du travail.
Productivité
La productivité est un indicateur économique majeur qui mesure la production de chaque travailleur. Plus les travailleurs produisent, plus ils gagnent en valeur. Cependant, lorsqu’une entreprise licencie soudainement de nombreux travailleurs, cela peut également augmenter la productivité. En effet, les travailleurs restants peuvent travailler plus dur par peur de perdre leur emploi, ou parce que les personnes licenciées sont généralement les moins productives (ceux que les entreprises peuvent se permettre de perdre le plus).
Cela signifie qu’un pic de productivité pendant une récession est probablement un mauvais signe (le graphique de droite montre une énorme augmentation en 2009 et 2010, lorsque les travailleurs étaient licenciés pendant la récession), mais un pic de productivité pendant une période d’expansion est un signe que l’économie connaît une forte croissance.
Obtenir des données sur les principaux indicateurs économiques
Voici les meilleurs endroits pour obtenir des données sur ces indicateurs :
St. Louis Federal Reserve Bank Economic Research Center (http://research.stlouisfed.org) – Graphiques interactifs pour des milliers de séries de données. Créez vos propres graphiques à partir de presque tous les ensembles de données économiques souhaités ! Toutes les séries de données sont également exportables vers Excel.
US Department of Commerce Bureau of Economic Analysis (BEA) (http://www.bea.gov) – L’organisme de recherche qui construit les données sur le PIB et la production pour les États-Unis, certains tableaux interactifs mais la plupart des données sont destinées à l’exportation vers Excel.
Department of Labor Bureau of Labor Statistics (BLS) (http://www.bls.gov) – Organisme de recherche qui rassemble des données sur les prix et l’emploi aux États-Unis, de nombreux tableaux et données rapides que vous pouvez exporter vers Excel.
World Bank Open Data (http://data.worldbank.org) – Excellente ressource pour obtenir les principaux indicateurs économiques de presque tous les pays du monde. Les données pour les États-Unis sont moins diversifiées que celles des deux autres sources, mais elles sont excellentes pour les indicateurs généraux.
The Economist’s Big Mac Index (http://www.economist.com/content/big-mac-index) – Il s’agit d’un excellent outil pour obtenir une estimation approximative de la parité de pouvoir d’achat dans des centaines de pays à travers le monde, et montre les taux de change en comparaison, avec une carte interactive.