Réglementation et déontologie comptables
Les experts-comptables sont essentiels à notre économie et à notre société. Ils veillent à l’utilisation efficace des ressources en recommandant des solutions pour réduire les coûts, augmenter les revenus et atténuer les risques. La qualité de la profession comptable repose sur la qualité des services fournis par ses membres. L’environnement réglementaire du secteur comptable vise à garantir la qualité et la cohérence de ces services. Cela signifie que les experts-comptables doivent se conformer à des normes éthiques, techniques et professionnelles. Ils doivent représenter les intérêts de leurs clients (ou de leur entreprise) et des utilisateurs indirects des services comptables, tels que les investisseurs et les créanciers.
Comptabilité et réglementation
En plus d’aider les dirigeants à garder le contrôle de leur entreprise, une bonne comptabilité permet aux investisseurs, aux dirigeants et aux régulateurs de comparer directement les entreprises. Afin de garantir la comparaison directe des pratiques comptables de toutes les entreprises, les principes comptables généralement reconnus (PCGR) ont été élaborés comme ligne directrice pour la comptabilité aux États-Unis.
Les PCGR constituent un ensemble de règles et de normes comptables utilisées pour l’information financière. Aux États-Unis, les sociétés cotées en bourse appliquent les PCGR américains.
La plupart des pays utilisent les Normes internationales d’information financière (IFRS). Cependant, grâce à la convergence, les États-Unis passent des PCGR américains aux normes IFRS. L’objectif de cette convergence est de faire en sorte que les PCGR américains reflètent étroitement les normes IFRS. Il s’agit des règles de base que les entreprises et leurs comptables doivent suivre lors de l’établissement de leurs états financiers.
Contexte réglementaire
Le Financial Accounting Standards Board (FASB) a pour mission d’établir et d’améliorer les PCGR américains. Il existe également des normes d’audit, appliquées par le Public Company Accounting Oversight Board (PCAOB) et exigées par la SEC. Le PCAOB a pour mission de protéger l’intérêt public lors de la préparation des rapports d’audit. Le FASB et le PCAOB sont responsables de la supervision de l’ensemble de la comptabilité aux États-Unis. À l’échelle internationale, la Fondation IFRS et l’International Accounting Standards Board (IASB) supervisent la comptabilité internationale.
Évolution de la réglementation
La réglementation des pratiques comptables évolue constamment pour répondre aux besoins d’une économie en pleine croissance. Au début des années 2000, de nombreux scandales comptables ont secoué la profession comptable.
Ces scandales résultaient de la manipulation d’états financiers visant à induire en erreur les investisseurs, les créanciers et/ou les actionnaires. Les défaillances du système réglementaire qui ont permis ces scandales ont suscité une méfiance envers les entreprises et la profession comptable dans notre société.
Loi SOX
Pour remédier à cette situation, le Congrès américain a adopté la loi Sarbanes-Oxley de 2002 (SOX). Cette loi fédérale américaine a profondément modifié la réglementation des informations financières et la gouvernance d’entreprise. Elle a comblé des lacunes dans les pratiques comptables et aggravé les conséquences des activités frauduleuses. La profession comptable est en constante évolution et doit s’adapter efficacement pour répondre aux exigences de l’économie et de la société. Les évolutions de la profession, de l’économie et de la société affectent la profession et la manière dont elle exerce son rôle. La loi SOX illustre comment une nouvelle réglementation a contraint la profession à s’adapter au changement.
L’objectif principal de la loi SOX était de rendre la direction responsable de ses propres états financiers. Avant la loi SOX, la direction des entreprises impliquées dans des activités frauduleuses rejetait la faute sur d’autres employés et prétendait ignorer les actes répréhensibles. Cependant, la direction doit désormais certifier l’exactitude des états financiers. Elle doit également examiner personnellement les systèmes de contrôle interne de son entreprise. Elle est responsable de la préparation et de l’exactitude des états financiers. Le rôle des auditeurs est de garantir que les états financiers sont aussi justes et exacts que possible (conformément aux PCGR américains). Si les auditeurs détectent des fraudes, ce n’est pas leur objectif principal.
Pour que la réglementation soit efficace, elle doit s’accompagner d’un comportement éthique. Ce comportement est la clé de voûte de la garantie d’un service de qualité. Par conséquent, la réglementation doit être conçue de manière à promouvoir un comportement éthique. L’éthique peut être définie comme un vaste ensemble de principes moraux.
La profession comptable
La comptabilité est considérée comme une profession car c’est un domaine qui exige des connaissances spécialisées. Les personnes extérieures à la profession doivent pouvoir compter sur la compétence et l’éthique de leur comptable. En effet, elles s’appuient sur les comptables qui préparent les états financiers, ainsi que sur les auditeurs qui les vérifient, pour prendre des décisions. Par conséquent, cultiver la confiance au sein du secteur est extrêmement important pour les entreprises, l’économie et la société.
L’éthique en comptabilité
Les comptables sont régulièrement confrontés à des dilemmes éthiques. Ils cherchent à créer de la valeur en réduisant les coûts et en augmentant les revenus. Ils souhaitent obtenir des résultats positifs pour leur entreprise ou leur client. Ils doivent également avoir à cœur l’intérêt général. Par conséquent, pour être éthiques, les informations doivent être présentées de manière juste et précise.
Cependant, les comptables peuvent être contraints de produire des résultats positifs pour une entreprise, même en l’absence de résultats positifs. Enfreignez-vous les règles pour satisfaire le client ou servez-vous l’intérêt général en communiquant des informations justes et précises ? Enfreignez-vous les règles ? D’autres comptables les enfreignent-ils ? Dans quelle mesure ?
De bonnes pratiques comptables peuvent contribuer à la prise de meilleures décisions personnelles et professionnelles, car elles offrent des orientations sur la manière de gérer les situations. Les comptables doivent respecter les règles ; cependant, celles-ci ne sont pas tranchées pour toutes les situations. Cela signifie qu’ils doivent régulièrement faire preuve de discernement. Pour être éthique, nous devons : faire ce qui est juste, faire ce que nous pensons être juste et ne pas faire ce que nous pensons être mal.
Code de conduite professionnelle de l’AICPA
Le Code de conduite professionnelle de l’AICPA établit un code de déontologie que les comptables doivent suivre :
- Principe de responsabilité. Les membres doivent faire preuve d’un jugement professionnel et moral rigoureux dans l’exercice de leurs responsabilités.
- Principe d’intérêt public. Chaque action entreprise par un comptable doit servir l’intérêt public. L’intérêt public concerne les clients, les employeurs, les investisseurs, les créanciers, etc.
- Principe d’intégrité. Les comptables doivent s’acquitter de leurs responsabilités avec un sens élevé de l’intégrité. L’intégrité est la qualité qui crée la confiance du public.
- Principe d’objectivité et d’indépendance. Il s’agit d’une obligation d’impartialité, d’honnêteté et d’absence de conflits d’intérêts.
- Principe de diligence raisonnable. Les comptables doivent connaître les normes techniques et déontologiques de la profession. Ils doivent continuellement améliorer la compétence et la qualité de leurs services.
Être conscient des codes de conduite professionnels tels que celui-ci nous aide à guider notre processus de prise de décision.