PCGA – Activos

PCGA – Contabilidad de activos

Facetas de los Activos

¿Cuánto vale una persona? Una forma de analizarlo podría ser sumar los activos, o todo lo que una persona posee y que tenga valor financiero. Primero, piense en artículos cotidianos como efectivo, un auto, una computadora y quizás dinero guardado en una cuenta de ahorros o inversión. Sin embargo, también hay algunos elementos menos obvios que se deben incluir. ¿Qué pasaría si alguien le prestara $20 a un amigo y este se comprometiera a devolverlos el próximo viernes? Suponiendo que puedan confiar en que esta persona los devolverá, esos $20 también deberían incluirse en la lista de activos.

Las empresas suelen tener activos similares a los de las personas (efectivo, equipo, inversiones, etc.) y otros diferentes (inventario, plantas de fabricación, etc.). La diferencia radica en que, según los PCGA, las empresas deben llevar un registro de sus activos contra las deudas y los derechos de capital en el balance general. Los activos son el primer ingrediente en la ecuación de la contabilidad instrumental:

Activos = Pasivos + Patrimonio Neto

En este artículo, abordaremos varias reglas importantes y aspectos a considerar en el lado de los activos.

Cuentas por cobrar

En el mundo empresarial actual, cada vez es menos frecuente que los clientes paguen en efectivo. Esto es lógico por comodidad: es mucho más fácil usar una tarjeta de crédito para pagar la comida que llevar efectivo para todo. Así, a fin de mes, se pueden liquidar rápidamente las facturas de la tarjeta de crédito con el dinero ganado durante ese periodo. Para una empresa con numerosos pagos y mucho mayores, usar crédito es una necesidad.

Cuando un cliente paga bienes o servicios en efectivo, la empresa puede registrar inmediatamente ese efectivo como un activo. Si el cliente paga a crédito, la empresa no puede registrar el efectivo que no ha recibido. En su lugar, contabiliza la transacción en cuentas por cobrar.

Supongamos que tengo una heladería y tengo $50,000 en ventas en efectivo más $50,000 en ventas a crédito. El asiento contable sería el siguiente:

Cuentas incobrables

La parte complicada es que existe la posibilidad de que algunos de estos clientes no cumplan con sus pagos. Normalmente, las empresas asumen que una parte de sus cuentas por cobrar quedará impaga y contabilizan esto utilizando algo llamado provisión para cuentas de cobro dudoso.

La empresa debe estimar la proporción de cuentas por cobrar que quedarán impagas. Si creo que el 2% de mis clientes de helados no cumplirán con sus pagos, tomaré el 2% * $50,000 para obtener $1,000 que irán a mi provisión para cuentas de cobro dudoso. El asiento contable sería el siguiente:

Dado que la provisión para cuentas de cobro dudoso se contabiliza en las cuentas por cobrar, la acreditamos y debitamos como “gasto por deudas incobrables”, asumiendo de antemano que $1,000 de mis pagos no llegarán a mi negocio.

Este primer asiento es solo una estimación. Durante el año, si me entero de que un cliente no podrá pagar su compra de $200 (es decir, si se declaró en quiebra y no puede saldar ninguna de sus tarjetas de crédito), necesito realizar un asiento contable diferente para dar de baja las cuentas por cobrar:

Esto elevaría nuestro saldo corriente en cuentas por cobrar a $49,800. A lo largo del año, la empresa daría de baja todas las cuentas incobrables como esta que surgieran, y el año siguiente tendríamos que realizar una nueva estimación y un asiento para reponer la provisión para cuentas de cobro dudoso.

Inventario

El inventario es la parte de los activos que una empresa mantiene para vender a sus clientes; en mi ejemplo, el helado. El inventario es uno de los activos más importantes para la gestión de una empresa debido a los problemas que puede causar. Si una empresa no tiene suficiente inventario, se quedará sin producto para vender a sus clientes y perderá valiosos ingresos. Sin embargo, mantener un inventario excesivo puede suponer un alto coste en almacenamiento. Lograr un equilibrio es vital para que una empresa funcione de forma fluida y rentable.

Para lograr este equilibrio, el flujo de inventario debe supervisarse y analizarse minuciosamente. En contabilidad, existen tres métodos básicos para realizar el seguimiento del flujo de inventario: FIFO, LIFO y promedio ponderado. A continuación, analizaremos cómo utilizar cada método. Supongamos que mi negocio de helados tenía el siguiente inventario en el primer trimestre de 2017:

Valor total del inventario: $2675

El 1 de abril, la empresa vende 200 unidades de helado. ¿Cuánto se reconoce en el costo de ventas? Depende del método utilizado:

FIFO (Primero en entrar, primero en salir)

Con el método FIFO, las primeras unidades de inventario compradas son también las primeras unidades que se reconocen como vendidas. Al registrar una venta, el costo de los bienes vendidos se calcula con base en el costo de las unidades más antiguas del inventario. En este ejemplo, primero utilizaríamos las 100 unidades compradas en enero y, cuando se agoten, añadiríamos otras 100 unidades de febrero (el segundo inventario más antiguo).

Reste $1100 del saldo de inventario anterior de $2675 para obtener el nuevo valor de $1575.

LIFO—Último en entrar, primero en salir

LIFO es justo lo contrario; las unidades más nuevas del inventario se retiran primero. Usaríamos las 150 unidades que compramos en marzo, y las 50 restantes serían del lote de febrero.

Al retirar $1275 de nuestro inventario de $2675, el nuevo saldo es de $1400. Observe que, debido al aumento de los precios del helado, nuestro costo LIFO de los bienes vendidos fue mayor que el monto FIFO.

Promedio Ponderado

Este método implica un proceso diferente. Antes de nada, debemos calcular el costo promedio ponderado de nuestro inventario. Esto se logra dividiendo la cantidad total de inventario comprado entre el número total de unidades.

Posteriormente, simplemente fijamos el precio de las unidades vendidas a ese costo promedio ponderado. 150 unidades a $5.94 cada una resultan en un costo de ventas de $1188, lo que se traduce en un saldo de inventario de $1487. El método de promedio ponderado siempre resultará en un costo de ventas entre los niveles producidos por los métodos FIFO y LIFO.

Selección del método de inventario

¿Cómo deciden las empresas qué método de inventario utilizar? Depende tanto de la empresa como de la tendencia de precios del inventario en cuestión. Para este artículo, asumiremos que los precios están en aumento. Esto suele ocurrir debido al impacto de la inflación.

El argumento para usar FIFO en un entorno de precios al alza es que representa mejor el valor de los bienes en inventario. Al eliminar el inventario más antiguo (que tiene el costo más bajo), se conserva el producto comprado más recientemente, que se ajusta mejor al valor de mercado actual. Esto se traduce en obtener un valor de inventario final que representa de forma más precisa. Además, aplicar el método LIFO aumentará los ingresos netos, ya que se traducirá en un menor costo de los bienes vendidos. Esto podría ser favorable para un gerente que se encuentra bajo presión para obtener ganancias sólidas a corto plazo, o para uno que necesita una cifra sólida para impresionar a nuevos inversionistas.

Sin embargo, muchas empresas utilizan el método LIFO. A pesar de no representar un valor de inventario preciso, el sistema LIFO tiene la ventaja de reducir los ingresos netos actuales y la obligación tributaria de la empresa. Al sobreestimar el costo de los bienes vendidos, las empresas pueden reducir sus ganancias imponibles y ahorrar significativamente en impuestos sobre la renta sin ninguna desventaja financiera real. Se ha hablado de derogar el método LIFO como método contable aceptable, pero por ahora es el preferido, especialmente en sectores sensibles a la inflación como el petróleo, el cobre y los productos químicos.

Examen sorpresa