Wall Street
” Wall Street ” est une rue de New York, située à l’extrémité sud de l’île de Manhattan. C’est le siège de la Bourse de New York et le plus grand centre boursier et financier au monde.
Histoire
La première colonie européenne de ce que nous connaissons aujourd’hui comme New York était en réalité sous contrôle hollandais. Le nom original de la ville était Nouvelle-Amsterdam.
Nouvelle-Amsterdam était minuscule par rapport aux normes actuelles : elle ne comptait que quelques rues et fermes à l’angle de l’île de Manhattan. Pour protéger cette petite communauté, la Compagnie néerlandaise des Indes orientales construisit un mur de 3,6 mètres de haut à la périphérie de la ville en 1653. Le long de ce mur courait une rue, qu’elle baptisa Wall Street, jusqu’à ce qu’elle trouve une meilleure solution (indice : elle n’en trouva jamais).
Au fil du temps, New Amsterdam devint New York, et la ville s’étendit rapidement. Même après la chute du mur, la rue conserva son nom d’origine. Wall Street continua de faire partie du nouveau quartier d’affaires, qui perdure encore aujourd’hui.
Wall Street et les États-Unis
Wall Street jouait également un rôle gouvernemental important. En 1700, un nouvel hôtel de ville fut construit à New York. À l’approche de la Révolution américaine, ce bâtiment fut également le lieu où fut instaurée la liberté de la presse, ainsi que le lieu du procès en diffamation intenté par le gouvernement britannique contre un imprimeur de journaux. Ce dernier fut acquitté car ses publications étaient véridiques.
C’est également ici que les délégués de neuf colonies se réunirent pour rédiger une lettre au roi George et au Parlement britannique en réponse au Stamp Act, énonçant la célèbre affirmation : « Pas d’impôt sans représentation ».
Après la révolution
Pendant la Révolution américaine, les gouvernements coloniaux vendirent des obligations pour financer l’effort de guerre. Les investisseurs achetèrent ces obligations, mais personne n’était absolument certain que le nouveau gouvernement serait un jour en mesure de les rembourser. Les investisseurs les achetèrent et les vendirent entre eux en fonction de la probabilité que le gouvernement les rembourse. Les vendeurs pensaient que le nouveau gouvernement était en faillite, tandis que les acheteurs pensaient pouvoir rembourser au moins une partie de leur dette.
Un petit groupe d’hommes d’affaires se réunissait occasionnellement à l’intersection de Broad Street (appelée « Broad Street » en raison de sa largeur, les premiers urbanistes n’ayant pas fait preuve d’une grande créativité) et de Wall Street, sous un platane, pour acheter et vendre des obligations en fonction de l’actualité et de la probabilité de remboursement par le gouvernement. Cet endroit était également proche de l’endroit où l’ancien hôtel de ville avait été transformé en Federal Hall. Pendant quatre ans, de 1785 à 1789, cette ville devint la capitale des États-Unis. Ces hommes d’affaires se trouvaient donc à quelques pâtés de maisons du lieu où se décidait la politique gouvernementale qui déterminerait le remboursement de ces obligations.
Certains de ces hommes d’affaires ont également commencé à échanger des actions entre eux, provenant de sociétés américaines pionnières, comme la Bank of New York. Ce fut également le début d’une nouvelle tendance en matière de transactions boursières.
La Bourse de New York
En 1792, 24 hommes d’affaires réunis sous le Buttonwood décidèrent d’établir des règles formelles, créant ainsi l’Accord Buttonwood. Cet accord fonda ce que nous appelons aujourd’hui la Bourse de New York. Quelques années plus tard, en 1817, le groupe d’investisseurs continua de croître et, lassés de rester dehors sous la pluie et le froid pour faire des affaires, ils louèrent le bâtiment situé de l’autre côté de la rue, qui devint la première véritable Bourse de New York.
Au cours des années 1800, la révolution industrielle a commencé à se propager à travers le pays et la Bourse de New York était au cœur du financement de sa croissance. Des milliers d’entreprises ont été créées et avaient besoin de liquidités pour financer leur croissance. Nombre d’entre elles ont vendu des actions à la Bourse de New York afin de lever des capitaux pour construire des usines et se développer. La première moitié du XIXe siècle a également été marquée par un essor considérable de la construction de canaux.
À cette époque, la construction de canaux était généralement financée en partie par des fonds publics (obtenus par la vente d’obligations) et par la vente d’actions par les sociétés de canaux à des investisseurs. Ces actions étaient vendues sous forme d’actions versant des dividendes calculés sur les péages perçus une fois les canaux terminés. Les obligations et les actions étaient négociées à la Bourse de New York. Dans les années 1840, les sociétés de canaux ont été remplacées par la construction de chemins de fer, presque entièrement financée par la vente d’actions.
L’essor du chemin de fer
C’est durant l’essor du chemin de fer que la Bourse de New York est passée d’une activité principalement axée sur le négoce d’obligations à l’achat et à la vente d’actions. Cependant, cette transition ne fut pas seulement due aux chemins de fer. L’invention du télégraphe permit aux investisseurs d’être informés immédiatement des cours des actions. Jusqu’alors, les investisseurs devaient attendre que les journaux et autres éditeurs établissent des listes en fin de journée ou de semaine, qui ne présentaient souvent pas la liste complète des actions disponibles. Le télégraphe permit également aux acheteurs et aux vendeurs situés sur de grandes distances de négocier relativement facilement, grâce à des courtiers spécialisés dans le trading dans leurs villes respectives.
La croissance fulgurante de ces entreprises a été la principale raison pour laquelle les investisseurs de Wall Street ont commencé à se tourner vers les actions plutôt que vers les obligations. Avec une obligation, le rendement est généralement basé sur la probabilité que l’emprunteur fasse défaut et ne rembourse pas.
Au contraire, le cours des actions est basé sur les bénéfices futurs attendus de l’entreprise dont elles représentent la propriété. Avant la révolution industrielle, la plupart des entreprises, en dehors des très grandes organisations commerciales, connaissaient une croissance très lente et n’émettaient généralement aucune action publique.
Pour la plupart des investisseurs, l’achat d’obligations était soit risqué (en raison du risque de défaut), soit à faible rendement, et ce n’était plus la seule option disponible. Les entreprises industrielles promettaient souvent une forte croissance et des profits importants et étaient désireuses d’investir en bourse pour lever rapidement des capitaux et démarrer leurs activités plus rapidement. Cela a encouragé de nouveaux investisseurs à s’engager et a créé un essor considérable dans les projets de canaux et de chemins de fer. Ce phénomène s’est propagé à d’autres secteurs, et le marché boursier n’a cessé de croître depuis.
Le NYSE aujourd’hui
Le NYSE demeure la plus grande bourse du monde et le restera probablement encore un certain temps. Des traders du monde entier se réunissent encore pour négocier sur son parquet. Mais avec l’arrivée de grandes sociétés financières en ligne et l’augmentation du nombre de particuliers négociant des actions via leurs comptes de courtage en ligne, le NYSE et Wall Street sont devenus un symbole mondial pour les investisseurs et les marchés financiers.