¿Qué es una acción?
Una acción se define como una parte de la propiedad de una empresa. Si usted posee acciones de una empresa, posee un porcentaje de la propia empresa. Esto incluye la propiedad parcial de sus activos (como equipos, vehículos y edificios) y la propiedad parcial de sus ingresos y ganancias. La razón principal por la que las personas compran acciones es porque creen en una empresa y en su éxito actual. Y quieren ser parte del éxito futuro de la empresa, con la esperanza de compartir sus ganancias.
Las grandes empresas emiten acciones o participaciones como un medio para demostrar y rastrear quién posee una parte (o participación) en el valor de la empresa. En el pasado, si compraba 100 acciones de una empresa, podía obtener un certificado de acciones como el que se muestra a continuación que indicaba su propiedad. Cuando decidía vender sus acciones, notificaba a su corredor de bolsa su intención de vender. Le enviaba el certificado al corredor de bolsa y este intentaba vendérselas a otro inversor que pudiera estar interesado en comprar a un precio acordado por ambos. En el mercado actual impulsado por la tecnología, es más probable que las empresas emitan acciones electrónicas o digitales. Las acciones electrónicas son fáciles de negociar porque los corredores no necesitan esperar a recibir ninguna documentación. Este proceso de compra y venta es la esencia del mercado de valores. Es donde los inversores pueden invertir en nuevas empresas o negociar acciones cuando acuerdan un precio justo.
¿Qué obtengo al poseer acciones?
Veamos un ejemplo para ayudarte a entender cómo podría funcionar la propiedad de acciones para ti. Si una empresa emitió 1000 acciones y tú poseías 100 de ellas, poseerías el 10 % de la empresa. Eso no significa que puedas ir a su oficina central y tomar el 10 % de los muebles. Significa que si la empresa obtuvo $100 000 en ganancias un año y decidió pagarlos a sus accionistas, obtendrías $10 000. Sin embargo, si la empresa no fue rentable y decidió cerrar, es posible que solo obtengan $1000 después de vender todos sus activos. Dejándote con solo $100.
Como inversor en bolsa, obtendrás un porcentaje mucho menor de una empresa completa. Tomemos como ejemplo Apple.
Apple tiene aproximadamente 15.5 mil millones de acciones en circulación, así que si tuvieras 100 acciones de Apple, poseerías una fracción del uno por ciento. Parece una cantidad insignificante, pero recuerda que Apple gana 50.000 millones de dólares al año. Por lo tanto, si pagaran todas sus ganancias en un año, ¡obtendrías 896 dólares!
Si decides que ya no quieres ser propietario de tus acciones de Apple, siempre puedes venderlas en una de las bolsas de valores.
Tipos de acciones
Existen dos tipos de acciones que las empresas pueden vender. Si bien casi todas las acciones que se negocian en las bolsas de valores son ordinarias, algunas empresas también han emitido acciones preferentes.
Acciones ordinarias
Las acciones ordinarias son las que compran la mayoría de los inversores. Generalmente, otorgan un voto en las juntas de accionistas por cada acción que poseen.
Los accionistas ordinarios también pueden tener derecho a recibir dividendos, que representan un porcentaje de la redistribución de las ganancias. En las empresas más grandes y estables, una parte de las ganancias corporativas suele reembolsarse a los accionistas cuatro veces al año en forma de dividendos. Las empresas en crecimiento suelen pagar muy pocos dividendos o ninguno; mientras que las empresas más consolidadas, como las de servicios públicos, suelen pagar dividendos más altos.
Acciones preferentes
Las acciones preferentes generalmente no tienen derecho a voto ni se negocian habitualmente en ninguna bolsa.
Sin embargo, las acciones preferentes tienen la ventaja de recibir primero el pago de dividendos si la empresa decide pagarlos. Los accionistas preferentes también pueden recibir una porción mayor y ser pagados antes que los accionistas comunes. Los accionistas preferentes también tienen derecho a ser pagados primero si la empresa quiebra y se venden todos los activos.
La diferencia entre acciones y bonos
Al comprar un bono, estás adquiriendo una deuda o un préstamo de la empresa o del Tesoro. Un bono es una promesa que hace una empresa de devolverte el importe que le prestaste, más los intereses. Por lo tanto, si posees un bono, solo le estás prestando dinero a una empresa. Al adquirir acciones de una empresa, eres propietario de una parte de ella.
¿De dónde vienen las acciones?
Las acciones de una empresa provienen de dos lugares: nuevas emisiones o dividendos (o divisiones) de acciones.
Nuevas emisiones (Oferta Pública Inicial)
Una nueva emisión de acciones ocurre cuando una empresa privada decide cotizar en bolsa y emite acciones para que cualquiera pueda comprarlas. Esto se conoce como oferta pública inicial (OPI). Cuando una gran empresa privada sale a bolsa, puede ser un evento muy emocionante en el mercado de valores, con grandes fluctuaciones en el precio de las acciones durante las primeras semanas, a medida que se revela un precio justo.
Las empresas privadas optan por cotizar en bolsa principalmente para recaudar fondos. Los propietarios originales, o inversores, venderán parte de su participación en la empresa. Esto permitirá a los accionistas votar en algunas decisiones de gestión, a cambio de que el efectivo recaudado se reinvierta en la empresa para impulsar su crecimiento.
Dividendos de acciones (Splits)
Las empresas también pueden emitir nuevas acciones después de la IPO. Esto puede hacerse otorgando a todos los accionistas actuales acciones adicionales en proporción a su número actual. Por ejemplo, podrían anunciar que por cada 10 acciones que posean actualmente, emitirán una acción adicional.
Este sería un dividendo sobre acciones del 10%, y el precio de mercado de las acciones normalmente caería un 10%, aunque todos los accionistas seguirían teniendo el mismo valor (o porcentaje) que antes.
Si el dividendo en acciones es suficientemente elevado, generalmente alrededor del 20%, se denominará desdoblamiento de acciones. Existen muchas razones por las que las empresas querrían un dividendo o desdoblamiento de acciones, pero generalmente se dan por una de estas dos razones:
Atraer la atención y aumentar el trading
Las empresas pueden dividir sus acciones para atraer la atención mediante la publicidad de este anuncio. Sin embargo, el simple hecho de tener más acciones en circulación puede incentivar a la gente a comprar y vender más, ya que cada acción individual representa un porcentaje menor de la cartera.
Bajar el precio
A algunas grandes empresas les gusta que el precio de sus acciones se mantenga dentro de un rango determinado. Una razón es que cuanto más cara es una acción, menos personas pueden permitirse comprarla (o comprar una acción adicional). Por lo tanto, dividir las acciones puede ayudar a que sea más asequible y aumentar el valor total de todas las acciones a largo plazo.
Una breve historia de las acciones
Los orígenes de las acciones se remontan al Imperio Romano, donde grandes empresas privadas que desempeñaban funciones públicas vendían acciones a ciudadanos romanos para obtener liquidez y hacer crecer sus negocios.
A lo largo de los siglos, las sociedades anónimas fueron a menudo otorgadas por reyes para grandes proyectos que no querían financiar ellos mismos. Por ejemplo, muchos canales y ferrocarriles fueron construidos por sociedades anónimas; inversores privados estaban dispuestos a asumir el riesgo del fracaso de un proyecto, a cambio de una parte de las ganancias si este tenía éxito.
Durante la Era de la Exploración, las sociedades anónimas financiaron a exploradores para que viajaran a través de los océanos y, posteriormente, transportaran mercancías a través de los continentes. La Compañía Británica de las Indias Orientales es quizás la más famosa de estas, involucrada en todo, desde la exploración de Canadá y las Américas hasta la conquista británica de la India.
Acciones y riesgo
Invertir en acciones es riesgoso. No hay garantía de que una empresa tenga éxito. Las empresas se esfuerzan por ser rentables, pero también enfrentan eventos inesperados que pueden afectar sus resultados y la confianza de los inversores. Por lo tanto, cuando decida comprar acciones, prepárese para algunos altibajos.